美蝕倶楽部

 

 

以前にも書いたとおり、私は食べ物に関してはあまり好き嫌いがなく、珍しい食材には積極的にチャレンジしたくなる方です。日本人がふつうあまり好んで食べないような食材でも、どこかの地方や国の人が日常的に食べているものであれば、できるだけ偏見無しにトライしてみたいという気持ちがあります。

昆虫食も、成虫ならいけそうな気がします。旅先でイナゴの佃煮みたいなのを出されて食べたことがありますが、全然平気でした。好んで食べたい味ではありませんでしたが、特に抵抗なかったです。

 

でも幼虫関連はちょっと無理かなー。

日本でも蜂の子とか、食べますよね。これを常食している土地の人はみんな口をそろえて美味しいというので、ちょっと試してみてもいいような気もするけれど、実物を目の前にしたら、たぶんやっぱり食べられないと思う。

アボリジニの好きな「ウィッチェティ・グラブ」に至っては、絶対に無理ですね。ただしアボリジニにとっては貴重なタンパク源らしいので、今日もたくさんとれることを、遠い日本より祈っています。

 

ところで私には、そんなつもりもないのに虫を食べてしまった経験があります。

２０代で一人暮らしをしていたときの話です。

 

ある夜小腹がすいたので、誰かからお土産にもらった仙台駄菓子の「輪南京」を食べておりました。輪南京というのは米粉と黒砂糖を練った素朴なお菓子です。歯触りがなんというかモチクチャしていて、とても噛み心地の良いお菓子なのです。

 

私はその輪南京を、一人暮らしの淋しさを紛らすように、もっちゃくっちゃと噛み音高く噛んでおりました。

次のひとつをつまみ上げ「これで最後にしようっと」などど思いながら囓ったとたん、強烈な酸味がお口いっぱいに広がりました。

「ギャー！腐ってたー！」と思い、あわてて手のひらに吐き出しました。そして吐き出したソレを捨てようとしてふと見ると、なんと輪南京のかけらのとなりに頭のもげた蟻（アリ）が。

 

アリをー！　噛んでもたーー！！　ヒーーー！！！　　　

 

ウガイを１００回しました。

残りの輪南京は、ぜんぶ捨てました。

 

いやー、あのときはほんとにビックリしました。なにしろこの世のものとは思えない酸っぱさだったのですよ。

アリクイは、ようあんなもんを食べとるな。

あとで知ったのですが、蟻酸（＝ぎさん）というものがあるらしいです。別におなかが痛くなったりとかは、なかったです。

 

そういえばそれよりもっと前、高校生のとき。外国製の棒つきアメを陽気にチュッパしていたら、９７％くらいナメ進んだところで、最初はアメに包まれていて見えなかった棒の先端部分にアリが塗り込められていたことに気がつきました。

このとき私は、数分間にわたる心の皆既日蝕を体験しました。

 

蟻よ。

私はお前を一度目はナメて、二度目には噛んだ。そう遠くない将来きっと三度目があるに違いなく、そのときこそ私はきっとお前を飲み込んでしまうのでしょう。

 

だが一体いつ？どのようなアリを？どんなシチュエーションで…？

 

いつまでもこんな落ち着かない気分を抱えているよりは、いっそのこと明日にでも近所の公園に行き、自ら厳選したアリを納得のいく調理法で自発的に食べてしまった方がよいかも知れないという気さえする、残暑厳しい今日このごろでございます。