もう誰にも止められない

GWのベガス激闘記からまたしばらく更新が空いてしまった。
5月から8月までに何があったかをざっと書くと・・・

あの後すぐ、東京のセガ本社で行われたAJPC(All Japan Poker Championship)に出場。
5月9日の予選を勝ち抜き、140人強が待つ16日の本戦へ。
生涯で初めての“全国”。赤木の気持ちが分かるぜ。。。
しかし16日は、序盤の我慢から中盤は気合のプレイでチップを増やすも、
ラストはポーカー侍さんこと、日本人のWSOPメイン最高順位者の前にあえなく散る。
ショートスタックになりかけのブラインド1000/2000(アンティ300？)の場面、
ポーカー侍さんがSBの時に3BBレイズ。
１つ前のハンドでも同じレイズでスチールされ腹の立っていた俺は、
ＫＱでオールインリレイズ返したら、「マジで？」と言いながら相手はＡＡ。
ボードには何もヒットせず、これでもかという典型的な完敗で終了。
終了時は夕方5時をまわるかどうかの辺り。51位だったと記憶する。

6月末には、カジノ閉鎖直前のロシアに出張。
初日夜、新アルバートのMetelitsaというカジノにて
150+15ドルBuy-Inのトーナメントに参加。
参加総数40人。最終Re-Buy/Add-Onが20名。計60人分の賞金プール。
3位までの賞金が1,000ドルを超える中、順調にファイナルテーブルに残るも、
ＱＱでショートのＫ４のＫヒットに負け、その後ショートになり同じくショートと
Ａ９vsＡ７、相手の７ヒットで終了。きれいなワンツーでノックアウトだった。
オールインした局面では自分のハンドが勝っていた、と自分を慰める。
650ドルに終わった賞金は、その後３日間のライブゲームで減らないまでも、
そこから増えることはなく、ロシアカジノの終焉とともに俺は帰国した。

8月、待望の3度目の聖地Las Vegas。
満を持して乗り込んだつもりが、気負いすぎて空周り。
最初の4日間で大きく負け越し、プレイを修正した後も流れは変わらず不ヅキ。
８８でボード４・６・７。７８持つ奴のベットに大幅リレイズオールインも、
まさかのコール。ターンとリバーを残して相手のアウツは２つ、残る２枚の７のみ。
リバーで７が・・・
と、この様に負けを重ね、最終日にようやく小さなトーナメントで１つ優勝するも、
600ドルの賞金はもはや焼け石に水。最終約900ドルの敗北に終わった。
↑大体収支をしっかり数えてないのが、まず心構えからして駄目だった。
このベガス旅行は今でも非常に悔いが残る。

ベガスの悔しさ覚めやらぬ9月～10月にかけて、より一層WSOPへの思いを強くする俺。
WSOPの放送がYouTubeにアップされるたびに、よく見て勉強を続ける。
そして10月の第1金曜日。
飲みに行った帰りに夜を明かそうとした漫画喫茶で革命は起こる。
PokerStarsをしようと漫画喫茶のパソコンにダウンロード。
いつもと違い英語版だが気にしない・・・気にするぞ！
いつもはボタンのない場所に、Casherとか書いてあるボタンが。
これはまさか！日本語版にはないリアルマネーでのプレイ機能か・・・！
翌週、すぐさまネットバンキングのアカウントを作り、PokerStarsへ送金。
そして10月10日は記念すべき体育の日・・・入金完了！
インターネットポーカーの、リアルマネーでプレイする領域に、
遂に足を踏み入れてしまった・・・！