今回はニュージャージー出身の男性R&Bシンガー、ジャヒーム(Jaheim)の「Just In Case」を紹介しましょう。
ルーサー・ヴァンドロスとテディ・ペンダーグラスとマーヴィン・ゲイの声を併せ持つオトコ、それが本日の主人公ジャヒームです。
ハートに染み入る力強くも繊細なヴォーカル、軽やかなビートにマッチした優しいメロディ、哀愁を奏でるピアノ(キーボード)の音色。すべてが上質にブレンドされたミディアムナンバー「Just In Case」は、ジャヒームの1stアルバム『Ghetto Love』からの2ndシングルとしてカットされ、2001年8月25日付全米R&Bチャートで15位を記録。
プロデュースは、もともとノーティ・バイ・ネイチャーのメンバーだったケイジーが担当。ノーティ・バイ・ネイチャーと言えばラップの大ヒット「Hip Hop Hooray」(1993年2月20日付全米R&Bチャート1位)が有名ですよね。ノーティ・バイ・ネイチャーの4thアルバム『Nineteen Naughty Nine』(1999年)までは在籍していたのですが、外部のプロデュース業が忙しくなり、5thアルバム『Iicons』(2002年)発表時にグループを脱退。ジャネイの「Groove Thang」(1994年3月5日付全米R&Bチャート2位)やネクストの「Too Close」(1998年5月2日付全米R&Bチャート1位)同様、ケイジーの作り出すサウンドは心地いいグルーヴ感が特徴です。
ジャヒームのデビューアルバムでは9曲でプロデュースを手がけ、そのうち「Just In Case」と「Anything」(2002年4月6日付全米R&Bチャート6位)がシングルカットされました。ネクストをゲストに迎えたバラード「Anything」も聴けば聴くほど味わい深くなる名作ですよ。
最近のケイジー作品を振り返ると、2004年に19歳でデビューを飾った男性R&Bシンガー、アーバン・ミスティックの1stアルバム『Ghetto Revelations』で2曲(1stシングル「Where Were You」と2ndシングル「Long Ways」)のプロデュースを担当していますが、ビートがちょっと強すぎてケイジーの良さが出てない感じでしょうか。ボビー・ウーマックみたいな声のシンガーです。
第二のマーヴィン・ゲイとも言えるジャヒーム。日本ではまだまだ知名度が上がらず残念ですが、いい曲はいっぱいありますので、ぜひこの機会に一聴してみてくださいな。
ジャヒームの個人的ベスト5曲。
1.「Just In Case」
2.「Anything」
3.「Put That Woman First」
4.「Diamond In Da Ruff」(←プロモ盤のみでJadakissを迎えたバージョンも存在)
5.「Backtight」
ジャヒームの「Just In Case」、個人的評価☆☆☆☆☆(五つ星)の大オススメ作品です。
■ジャヒーム■
1979年ニュージャージー州、ブランズウィック生まれ。本名ジャヒーム・ホーグランド。2歳のころに父親が他界してしまい、母親とともに低所得者向け公営集合住宅での生活を送る。ブランズウィック・ギャングとも呼ばれるゲットー地区で育ったジャヒームはドラッグ売買に手を染めるが、ドリフターズなどのトップアーティストと歌っていた祖父の影響もあり本格的に歌の道を志す。ルーサー・ヴァンドロスにあこがれ、アポロシアターのアマチュアナイトでルーサー・ヴァンドロスの「A House Is Not A Home」を歌い3度の優勝を経験。17歳のときに最愛の母親も亡くし失望のどん底に突き落とされるものの、後のプロデューサーとなるケイジー(元ノーティ・バイ・ネイチャー)主催のブランドショップに持ち込んだデモテープが気に入られメジャーデビューを獲得。ちなみにテープに収められていたのはルーサー・ヴァンドロスの「Never Too Much」とのこと。ジャネイのデビューアルバム『Pronounced Jah-Nay』(1994年)やネクストのデビューアルバム『Rated Next』(1997年)で心地いいグルーヴ感を作り上げていたケイジー軍団がメインプロデュースを手がける待望の1stアルバム『Ghetto Love』(2001年)は、「Could It Be」(2001年3月3日付全米R&Bチャート2位)、「Just In Case」、「Anything」と3曲がシングルヒット。2002年の2ndアルバム『Still Ghetto』もケイジー関連軍団が指揮を取り、「Fabulous」(2003年1月18日付全米R&Bチャート7位)、「Put That Woman First」(2003年5月24日付全米R&Bチャート5位)、「Backtight」(200年11月29日付全米R&Bチャート51位)、「Diamond In Da Ruff」(2004年1月10日付全米R&Bチャート64位)の4曲がヒット。2004年には人気ラッパー、ネリーの2枚同時発売3rdアルバム『Suit』からの1stシングル「My Place」(2004年9月4日付全米チャート4位)にゲスト参加している。
