今回はグラミー賞受賞シンガーソングライター、ロブ・トーマス(Rob Thomas)率いるロックグループ、マッチボックス・トゥエンティー(Matchbox Twenty)の「Unwell」を紹介します。ロブ・トーマスと言えば、サンタナ(Santana)のアルバム『Supernatural』(1999年)からの1stシングル「Smooth」(1999年10月23日付全米チャート1位～12週連続)のヴォーカリストとして有名ですよね。正直なところ、自分もそのアルバムで初めてロブ・トーマスの存在を知りました。
しゃがれた感じの歌声がセクシーな「Unwell」は、3rdアルバム『More Than You Think You Are』(2002年)からの2ndシングルとしてカットされ、2003年7月19日付の全米チャートで5位をマーク。
サンタナ共演時に比べるとチャートアクションは振るいませんが、「♪I'm Not Crazy, I'm Just A Little Unwell～」あたりの力強くも切ないメロディがハートにグッとくるんですよ。普通の精神状態じゃない場面を突き詰めて描いたクローズドな歌詞なのに、どうしてこんなにいい曲なんでしょうか??
現在、富士通テンのAVN-8804HDというカーナビを使ってるのですが、これには音楽専用20GBのハードディスクが付いてて、CDを入れると4倍速でハードディスクに録音してくれるんですよ。まあ、カーナビの話しはどうでもいいとして、あまりロックを聞かない自分でもこのアルバム『More Than You Think You Are』だけは入ってますね。ハードディスクを全曲シャッフルで聞いてると、R&Bが続いた後に、フト「Unwell」が来たりして、結構感動しちゃいます。
ちなみにマッチボックス・トゥエンティーの英語表記は、1stアルバム時の《matchbox 20》から、2ndアルバム以降は《matchbox twenty》に変更になってました。
どこかブルースをも感じさせるメランコリックな「Unwell」は、個人的評価☆☆☆☆★(四つ星)のオススメ作品です。
■マッチボックス・トゥエンティー■
1972年2月14日アメリカ軍ドイツ基地生まれのロブ・トーマスを中心にフロリダ州オーランドで結成された男性5人組ロックバンド、マッチボックス・トゥエンティー。2歳で両親が離婚してしまったロブ・トーマスは、幼少時代を母の故郷フロリダと叔母が住むサウスカロライナを行き来して過ごす。度重なる転居のストレスから学業不振に陥り17歳で高校を中退。アメリカ東南部をヒッチハイクで放浪しながら、さまざまなバンドに加わって音楽活動を本格スタート。フロリダ州オーランドでベーシストのブライアン・エール(Brian Yale)とドラマーのポール・ドゥセット(Paul Doucette)に出会い、数年間地元のバンドに参加。その後3人は、マイアミのクリテリアスタジオで働いていたギタリストのアダム・ゲイナー(Adam Gaynor)とアトランタ音楽大学の生徒だったギタリストのカイル・クック(Kyle Cook)を迎えてマッチボックス・トゥエンティーを結成。コレクティヴ・ソウル(Collective Soul)のプロデューサー、マット・サーレティック(Matt Serletic)とともに作ったデモテープが認められ、アトランティックレコード傘下のラーヴァとレコード契約を果たす。1996年のデビューアルバム『Yourself Or Someone Like You』からは、1stシングル「Long Day」(1997年1月11日付全米メインストリームロックチャート8位)、2ndシングル「Push」(1997年6月7日付全米メインストリームロックチャート4位、1997年7月26日付全米モダンロックチャート1位)、3rdシングル「3AM」(1998年2月7日付全米メインストリームロックチャート2位、1997年12月27日付全米モダンロックチャート3位)、4thシングル「Real World」(1998年5月23日付全米メインストリームロックチャート17位、1998年12月5日付全米モダンロックチャート13位)、5thシングル「Back 2 Good」(1999年5月1日付全米チャート24位)の5曲がヒット。デビューから2年半にもわたる全米ツアーで着実にファン層を拡大し続けたマッチボックス・トゥエンティーの1stアルバムは、最終的に1200万枚のセールスを樹立。もちろんこの数字には、サンタナのアルバム『Supernatural』(1999年)へのロブ・トーマスのソングライター&シンガー起用効果が含まれていることは言うまでもない。並み居る豪華ゲスト陣のトップを切ってシングルカットされたロブ・トーマスの「Smooth」は、1999年10月23日付全米チャート1位～12週連続という偉大な記録を達成。この功績により、サンタナとロブ・トーマスは第42回(2000年開催)グラミー賞で《SONG OF THE YEAR》、《RECORD OF THE YEAR》、《BEST POP COLLABORATION WITH VOCAL》と、主要2部門を含む合計3部門を受賞。マット・サーレティック(現ヴァージンレコードアメリカ社長)のプロデュースによる2ndアルバム『Mad Season』(2000年)からは、1stシングル「Bent」(2000年7月22日付全米チャート1位)がグループ初の全米ナンバーワンを獲得。2ndシングル「If You're Gone」(2000年12月16日付全米チャート13位)、3rdシングル「Mad Season」(2001年6月2日付全米チャート48位)もヒットをマークし、2002年に3rdアルバム『More Than You Think You Are』を発表。「Disease」(2002年12月14日付全米チャート29位)、「Unwell」(2003年7月19日付全米チャート5位)、「Bright Lights」(2003年11月15日付全米チャート23位)の3曲がシングルヒットを記録している。2005年、ロブ・トーマスはソロアルバム『...Something To Be』(2005年5月7日付全米アルバムチャート初登場1位)をリリース。現時点において、1stシングル「Lonely No More」(2005年5月21日付全米チャート6位)、2ndシングル「This Is How A Heart Breaks」(2005年7月30日付全米チャート70位上昇中)の2曲がカットされている。
