「押し・引き」伝える装置
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重りの特殊な振動で、実際には力はかかっていないのに、手に「押し」や「引き
」と感じさせる装置をＮＴＴのコミュニケーション科学基礎研究所（神奈川県厚木
市）が試作した。小型化して携帯電話などに組み込めば、母親が子どもの手を引い
て歩くような全く新しいナビゲーション（道案内）も可能。30日から米ボストンで
開かれるコンピューター関連の国際学会シグラフで発表する。
この装置は、モーターとクランク装置を使って重りを振動させるという簡単なも
の。同研究所の雨宮智浩研究員らが、「行き」と「帰り」で速度の変化（加速度）
に大きく差が出るよう工夫したところ、手が押されたり引かれたりする感覚が生じ
ることがわかり、このメカニズムを「ぶるなび」と命名した。
これは、小さな加速度には鈍感だが、大きな加速度には敏感、という手の知覚の
性質による。手に正味の力はかかっておらず、錯覚で押し引きを感じさせる仕組み
だ。
現在の携帯電話の道案内サービスでは、画面に表示される地図を見続ける必要が
ある。歩いている方向を見極めるのも案外難しい。「ぶるなび」装置を小型化し、
全地球測位システム（ＧＰＳ）つき携帯電話に組み込むことができれば、自然で、
視覚障害者にもやさしい道案内が実現する。
チームは、押し引きを感じやすい加速器の設定などを調べている。雨宮さんは
「バネを利用して同じ仕組みを作れば、小型化は十分可能と思う」と話す。
（2006.07.25 朝日夕刊）
