食物「誤って肺に」予防期待
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食べ物を口に入れてから、嚥下反射が起きるまでの時間を調べたところ、実験前
は平均15～17秒だったのが、黒コショウ精油のグループだけが大幅に改善され平均
４秒になった。嚥下運動の回数も増えた。他の２グループでは、大きな変化はなか
った。
チームはこれまで、神経で「サブスタンスＰ」と呼ばれる物質が少なく嚥下反射
が低下すること、神経にあるカプサイシン（唐辛子の辛み成分）の受容体を刺激す
ると嚥下が改善することを確かめており、においの強い黒コショウによる改善効果
を調べた。海老原さんは「コショウのにおいが脳に作用し、サブスタンスＰが増え
るのではないか」とみている。
鳥羽研二・杏林大教授（高齢医学）は「実用性のあるアイデアだ。肺炎予防効果
が実証されれば、医療・福祉に対して非常に大きな貢献になる」と言う。
（2006.07.24 朝日朝刊／総合）
