1898(明治22)年の今日(3月31日)、フランスの首都パリの象徴的な名所となっているエッフェル塔の落成式が行われました(一般公開は5月15日)。
フランス人技師エッフェルの設計によるこの塔はパリのシャン・ド・マルス公園の広場に立つ錬鉄製の塔で、建設当時の高さは312.3m、1930年にアメリカのニューヨークにクライスラービルが完成するまでは世界一高い建造物でした。現在は放送用アンテナが設置されたため、324mの高さとなっています。
エッフェル塔はフランス革命100周年を記念して同年にパリで行われた第4回万国博覧会に合わせて総工費650万フランをかけて建設されましたが、パリ万博に合わせるために2年2ヵ月という驚異的な速さで建設されたにもかかわらず、徹底した安全管理で1人の死者も出さなかったそうです。
完成当初は非難の嵐だったエッフェル塔も、現在ではフランスの象徴の一つとして世界中の人々に親しまれ、入場者数は年間600万人を超えています。
