【最新のＮＥＷＳ/アストロアーツ】 - 太陽系外の浮遊惑星を回る「系外衛星」の候補天体が初めて観測され模様です。今後の系外衛星の確実な発見に向けて重要な一歩となる成果となるかもしれません。
今回の発見は、日本を含む国際研究チームがニュージーランドとオーストラリアの天文台で行った観測から、太陽系外の惑星を回る「系外衛星」の候補が初めて見つけました。
この天の川銀河内に見つかったレンズ天体「MOA-2011-BLG-262」は、メイン天体がパートナー天体の2000倍の質量を持つペアで、その構成については（1）暗い恒星と地球の18倍の重さの惑星、あるいは（2）木星より重い浮遊惑星（注）と地球より軽い衛星という2つの可能性があることがわかった。この（2）のケースであれば、初めての系外衛星発見という快挙になるが、一度きりの増光現象を再び確かめるすべはなく、この天体の正体は未来永劫わからないままだそうです。
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