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12月5日付の八重山毎日新聞に、第一航空の石垣島～波照間島・石垣島～多良間島（石垣島と宮古島の中間にある人口約1000人の島）の航空路線の運航開始が2022年3月以降になりそうな旨の記事が掲載されました。
https://www.y-mainichi.co.jp/news/38020/
記事によれば、「ハンドリング準備や乗務員の訓練をしている最中で、順調にいけば3月後半から4月に就航したいと考えている」とのこと。
石垣島～波照間島間の飛行時間は粟国線と同じく約23分～25分とのことで、運賃も那覇～粟国間と同じくらいになりそうです。
その那覇～粟国間の運賃は、2021年12月現在、島外住民は片道14000円のところ8000円に値下げ中、島民は5000円です。
https://www.dai1air.com/okinawa/price/
しかし、上記記事にあるように、実際は「島外住民＝20000円、島民＝8300円」であり、島外住民の場合は差額12000円を沖縄県と粟国村が半額ずつ補助する形だそうです。
粟国村が1島1村なのに対し、波照間島は行政区画でいえば竹富町（西表島や竹富島や小浜島などと同じ）であり、町が6000円も補助するのは難しいかもしれませんね・・・
ちなみに、多良間島は宮古島と1日2往復の琉球エアコミューターの定期航空路で結ばれています。かつては同社が石垣島とを結ぶ路線も運航していましたが、2006年に廃止されています。
