春一番に青い花で目を引く「ツルニチニチソウ」。何もないところにポツンと咲いて、春の訪れを告げてくれる。そのうちに見飽きるのだが、最初はうれしいものだ。
（2021年早春 川崎市）
ビンカ属はつる性の多年草または亜低木に分類され、日本ではツルニチニチソウ（Vinca major）とそれより小型のヒメツルニチニチソウ（V. minor）の2種がよく知られています。ちなみに、種小名の“major”は大きい、“minor”は小さいを意味します。どちらも、茎が地表を這い、節から根を下ろして広がります。グラウンドカバーやコンテナ、吊り鉢の縁から垂らすなど、長いつるを生かして多様に利用されています。花は春から初夏にかけて、立ち上がる茎の葉腋に青や白色の花を咲かせますが、花よりもむしろ、葉に斑の入る品種がガーデニング素材として親しまれています。緑葉に白や黄色の斑が入る品種があり、斑の入り方にもバラエティがあります。なお、斑入り品種は花つきがあまりよくありません。耐寒性、耐陰性、耐乾性に優れ、周年観賞できます。
基本データ
園芸分類 庭木
形態 多年草（または亜低木） 原産地 南ヨーロッパ
草丈／樹高 数m 開花期 3月下旬～6月上旬（葉の観賞期：3月下旬～10月）
花色 紫,白,青 栽培難易度(1～5)
耐寒性 強い（ヒメツルニチニチソウ）～普通（ツルニチニチソウ） 耐暑性 強い（ツルニチニチソウ）～普通（ヒメツルニチニチソウ）
特性・用途 常緑性,つる性,カラーリーフ,日陰でも育つ,初心者でも育てやすい,グラウンドカバーにできる
■早春の花シリーズ
「チロリアンデージー」（早春の花 001）
「クリスマスローズ」（早春の花002）