セコニックから先へ

上石神井のドル箱路線の吉61系統に
俺が初めて乗ったのは丁度20年前
泊まり勤務の明けの帰りがけか何かの事だったと思う｡

吉祥寺は､当時の俺にとってはまだ
新聞奨学生で失敗した時の｢挫折｣の街で
そこから数年たってからどうなったか知りたくて
就職後にはたまに様子を見にきたりしていた｡
そうした高島平の寮までの帰りは
井の頭線→神保町→三田線というルートを辿ったけれど
行く時は泊まり明けの日なもんで
思考が麻痺気味なのもあってか
試しにバスで帰ってみるかと､トチ狂ったりすることもあった｡
(直に帰れる訳ないのは解ってたんだけども)
さてその試し乗りに選んだ吉61系統｡
｢都民農園セコニック｣？
何､単体メーターのあの会社工場があるのか？
なら､乗ってみよう｡
と乗り潰してはみたものの､当時の終点は周り一面畑のど真ん中｡
工場なんてこの字も見当たらない｡
一人ポツン…と放り出されて途方に暮れてしまった｡
帰りはどうやって寮まで帰ったのか覚えていないが
それだけに終点の様子がとても強かった印象があった｡

時は今日に戻る｡
暇すぎて､夕方吉61-1系統乗り潰しに行ってきた｡
新座栄は平成10年代になってから出来た終点､の筈｡
俺が初めて乗った時は件の｢セコニック｣までだったから
それからホンの数百メートル延びたことになる｡
その数百メートルが遠かった…
また投げっぱなしで置いていかれるのかと思ったら
乗る気が忽ち失せてしまったからだ｡
しかし今日は､スタバも飽きたし
吉60にもエルガが戻ってきたしで何もなく
たまには､と言うことでそのバス待ちの列に並んでみた｡
乗ったら乗ったで大泉学園南口まで大混雑｡
ボタン押して降りる人も何人かずついるが
すぐに同じ人数が乗ってくる｡
運転手は大変だ｡が､お客はもっと大変だ｡
何せ運転手と来たらセッカチで
まだ降りてもいないうちに降車ドアを締めたがる｡
お客さん何人が｢降りま～す！｣と絶叫したやら｡

ガード下を潜って北口側に出れば
今度は毎度お馴染み信号機の嵐｡
お客は大半が南口のロータリーで降りていったので
車内は比較的空いているけれど
信号毎に止まったり進んだりを繰り返すので
多分初めての人は絶対イライラするところ｡
さすがにいつも乗ってる人は
本読んだりゲームしてたりしてるから動じないけど
しかしこの朝霞に続く桜並木のバス道
もういい加減片側２車線に広げろや｡
要らない信号が多すぎて､叶わんがな（´･ω･）

新座栄に着いたのが17時20分ぐらい｡
俺も含めてまだ５人もお客がいたのに驚いた｡
住宅地の外れの回転場､休憩小屋の扉の向こうにTVの明かりが点いている｡
あぁあすこでウテシがみんな飯食ってんのか｡
隣にはイレブンあるから弁当は不自由しないな｡
ふと時刻表を見たら､コンスタントに61系統が毎時５本～６本ずつ｡
一方新座営業所持ちの泉36系統は朝だけのお邪魔虫｡
従ってこの回転場は上石神井のシマ｡
埼玉なのに練馬区扱いとはこはいかに｡
(まぁ白子やセコニックの回転場もそうですが…)

１回吉祥寺まで戻ってからいつものルートで｡
途中､極悪ダイヤをこなす7Eノンステや名物A0-680とすれ違った｡
戻ってきてからエルガで帰れると期待したけど
やってきたのはこれまた吉60名物のA3-908
ＵＤ西工KLの｢黄色いバス｣だった｡…甘くねえなあ