中国には古来、織女星をまつり、機織り（はたおり）や手芸の上達を祈った「乞巧奠」（きこうでん）という行事がありました。
女性のたしなみと考えられていた技芸の上達を願う「乞巧奠」のしつらいは、七夕にちなんだ７本の針には針仕事の上達を、琴柱には芸事全般を託します。筆先が五色に染められた「願望筆」と「短冊」には、文字や学芸の向上を願います。
「乞巧奠」の供え物のしつらいは、笹飾りは少しでも星に近づくように願って高くしつらい、願い事をしたためた「短冊」、願い事や収穫をすくい寄せる「すくい網」、風で身を清め、厄を祓う七夕人形をつるします。七夕に因んで、７種の旬野菜、魚介類、お酒などを供えます。水盤には水を満々と湛え「星映しの器」とし、星を水面に映し、夜空に思いを馳せます。
（参考： ＮＨＫ・おしゃれ工房 ２００６．７ 「室零おりおり」 山本三千子）
「乞巧奠」のしつらいには、９本の明かりを灯し、４台の机には供え物をし、タライの水に星を映します。
又、７月６日には短冊を書く準備をします。墨は、里芋の朝露で摺ります。
七夕の食べ物は、古来中国では「索餅」（さくべい）という菓子の一種を食べていました。現代では、細くて長い糸に見立てて裁縫の上達を願って「素麺」を食べます。
（参考：ＮＨＫラジオ・おしゃべりクイズ「疑問の館」 ２００７．７．２）
