電子ブックリーダーの時代は来るか

　今年の東京国際ブックフェアでやたら目についたのが、Ｋｏｂｏと楽天のロゴの入った袋をかかえた人たち。そこでＤＮＰと凸版のブースの次に馳せ参じることにしました。驚いたのは写真で見られるように展示されている新しい電子ブックリーダー《ＫｏｂｏＴｏｕｃｈ》の実機を手に手に性能を確かめている人たちの多さと熱心さ。

　さっそく美人のマドモアゼルのうしろに並んだが、そうそう簡単には順番は回ってこない。なんでもＫｏｂｏ本家のカナダはもちろん、アメリカやフランス、イギリス、ニュージーランドなど欧米諸国では一昨年から販売され、既に９００万人の利用者がいるそうです。そのＫｏｂｏが日本ではいよいよ楽天が今月中旬、発売を開始するというので力が入っていることに納得しました。

　私の感想、まず小さい。１１４㎜×１６５ｍｍ。それに厚さ１０ｍｍで１８５グラム。携帯に便利な点が気に入りました。その点、いま使っているipad２はちょっと大きいし、重いので、持って出ようか、置いて行こうかためらうことがよくあります。

　それと、アルファベットと違って日本文字の場合、ディスプレー画面が小さいのが可読性を損なうことがあります。少なくとも目の弱い人にとっては大きな文字サイズを選ぶとコマギレ状態で読まねばならないので文学作品などは頭に入りにくい難があります。私の場合は重いのを我慢すればipadかとも思いました。

　しかし、タッチパネルで操作はスムーズにできるし、無料でダウンロードできるタイトルも多いし、電池も長持ちしそうですし、「通勤用リーダー」としては最適でしょう。ただし、アマゾンのキンドルやソニーのリーダーとの比較検討もしなくてはなりません。値段では７９８０円というＫｏｂｏがいちばん安すそうですが。

　本当のことをいうと、私の最大関心事は果たして日本で電子ブックリーダの時代が来るだろうかということです。そんなに簡単に「読書革命」ができるでしょうか。私はまだまだ、ノンだと思います。その理由の第一は日本のフォント、漢字、カナ、カタカナそれにアルファベットや数字の混在する日本文は欧米諸国と同じにいくでしょうか。まだまだ、紙です。印刷です。