男女混成のコーラスなら、Ｐ.Ｐ＆Ｍからシンガーズ･アン･リミテッドまでいくつか思い浮かぶけど、私がよく調和した美しいハーモニーだなと感ずるのは､１番がカート･ベッチャーの結成したゴールド･ブライアーズ、次が僅差でザ･シーカーズかな。
ただ前者がスタジオワークも駆使したコーラスらしいので、ライブではシーカーズが１番という事になるかな？コーラスにウンチク垂れる程の知識は無いのですが、素人の感想で。
60年代初めのアメリカでのフォークソングのブーム、その様式がイギリスや日本でも真似られ、ギターを抱えた若者が多く出てきたのは、60～70年代青春の世代ならご存じの通りですが、その頃オーストラリアからイギリスに渡り、全英や全米、日本でもでヒットを飛ばし、オーストラリア初の世界的な人気グループになったのが、そのザ･シーカーズ。
紅一点のヴォーカル、ジュディス･ダーラムが独立し、グループを離れるまで４年程の活動でしたが、その間に全英チャート３位以内に入る曲を５曲、全米チャートでも100位内に４曲。中でも｢ジョージー･ガール｣は全英、全米ともに大ヒットし、日本でも９０年代後半に何かのＣＭにも使われたりと、息の長い人気曲です。
そのCMが流れていた頃に発売された日本のベスト盤、ジャケットの裏と表がセットになっていて、可愛かったので気に入っています。でもこのイラストレーターさん、他でも見た気がするのですが、お名前の記載が無くて残念でした。
この曲の他にも、同じトム･スプリングフィールドの書いたデビュー曲｢恋はたったひとつ｣や２枚目の｢二人の世界｣なども爽やかで好きです。トム自身のバンドも男女混成だったので(妹のダスティ･スプリングフィールドが在籍)、混成コーラスのツボを押さえていたのかも知れません。
６枚目の｢朝日の街に陽が昇る｣も好き。マルビナ･レイノルズは苦手な作曲者ですがこの曲は佳曲。 間違って４時頃に目覚めた夏の朝､この曲を口ずさみながら散歩も良いかも知れない､新聞配達さんに会釈しながらさ… ま、妄想するだけで実際はまた布団に潜り込むのしょうけれどね。
私にとってこのグループの魅力は、まずジュディス･ダーラムの声。
ソロwithでは無くグループでの立ち位置をしっかり把握し、妙なビブラートもメリスマも付けず素直に伸びる声。青空に吸い込まれるようなその声がとても好きです。
声が適度に濁っていてるのも温かく感じられ好きです。蒸留水を飲まされるような澄んだ(?)声とは違うし、男性３人の声もこれに近く適度に濁り、グループの声質が揃っている。もうこれはポップスに必要なドーパミンが出てくるコーラス。
フォークソング･ブームの頃は女性シンガーを指し、フォークの女王とか女神とか妖精と呼ばれる人達がいましたが、彼女はもっと身近な ”学校のアイドル" 的な存在かな？私には。
それらのオリジナル曲が彼女達の魅力を引き出した一方、シングルＢ面のトラディショナル曲や、｢夢のカルフォルニア｣､｢風は激しく｣などのカバー曲は、どうしてもオリジナルと比べてしまって、当時の私にはちょっと微妙でしたが。
それも時間が経って今は懐かしく、またネットでの情報も多くなり、古い映像を見るとあの時代を共有していた事が嬉しく、再結成し活動している2000年代の映像となれば、わぁ！元気でした？と、知り合いの如く声をかけたくなります。２０１３年のコンサート･ツアーでは全員が７０歳オーバー。⇒ https://www.youtube.com/watch?v=pBaO6ro1CUc
素敵ですね、皆さん楽器の腕も声もまったく年齢を感じさせません。
今も綺麗なハーモニーはそのままで、私のアイドルさんは少しお歳は召されましたが、音楽活動などを通じ奉仕活動などでもご活躍されていて、２０１５年にはその功績で賞を授与されたそうです。そしてメンバーの皆さん全員が、とても良い歳を重ねてきているのが伝わってきて、自分の事のように嬉しいです。
私には歌も楽器も何にもできないけれど、いつまでも背筋をきちっと伸ばし、前を向く姿勢は見習わなくては！明日の元気をもらいました、ありがとう、シーカーズの皆さんに感謝。ちなみに明日３日は、ジュディス･ダーラムさんの誕生日。一日早くおめでとうございます。
以上は2021年7月に以前のブログで書いたものです(一部加筆)。それがなんとその翌年の2022年8月5日にジュディスさんが７９歳で亡くなられていたと知り、たいへん､残念な事でした｡
どうか、ご冥福をお祈りいたします。