平成筑豊鉄道『ことこと列車』

昨日は春のダイヤ改正のプレスリリースがあったが、それについては27日のブログから触れる予定。21日に発表されることも想定していたからな。来年は20日発表になるのだろうか。
でもって本題。

平成筑豊鉄道では、来年３月に運行開始となる供食設備付きの観光列車の愛称を『ことこと列車』とすることを発表した。

ことこと列車は、九州で多くの観光列車に携わった水戸岡鋭治がデザイン、１号車は４人掛けテーブル席、２人掛けテーブル席を３つずつ配置し、定員18名とする。車両半分は厨房とし、作った料理を客席まで提供する。運転室横には車いす対応スペースを確保する。２号車は、１号車同様、４人掛けテーブル席、２人掛けテーブル席を３つずつ配置するほか、窓を背にした２人掛けのソファ席６つを両側に配置し、定員30名とする。ロッカーは１号車の乗降口付近と、２号車のテーブル席とソファ席に配置、両車両の連結面にはサービスカウンターを置く。また、ショーケースや収納も設置する。

『ことこと列車』は既存の車両を約6,000万円かけて改造、土日中心の運転予定で、直方～行橋間を約３時間かけてゆっくり走行する。

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肥薩おれんじ鉄道の『おれんじ食堂』、くま川鉄道の『田園シンフォニー』に次ぐ、九州３セクでの水戸岡デザインの観光列車、平成筑豊鉄道の『ことこと列車』。いずれもレストラン列車だが、『おれんじ食堂』『田園シンフォニー』が車外で調理するのに対し、『ことこと列車』は車内の厨房で調理して、乗客に料理を提供することになる。つまり、同時期に同じ県でデビューする西鉄『THE RAIL KITCHEN CHIKUGO』と同じだ。

定員は48名、キッチンスペースを最小限にしているので、西鉄の『THE RAIL KITCHEN CHIKUGO』の52名と変わらない。テーブルの間のついたては大川組子を使用、その横にある丸い照明とともに、JRの『或る列車』を彷彿させる。天井にはステンドグラスを採用、水戸岡鋭治はななつ星を始めとしてステンドグラスを採用しているが、天井に採用するのは初めてではないかと思われる。運転室横は車いすスペースになっており、『おれんじ食堂』のような子供展望席とはなってない。食事するシートを一部取り外し可能とし、そこを車いすスペースにした方がいいのだけど。あと、食事する列車にも関わらず、トイレがついてないのが難点。種車がトイレないし、それ以前に抜き取り設備がないためだ。でも、西鉄は、抜き取り設備を整備して、トイレ付の『THE RAIL KITCHEN CHIKUGO』を導入するし、やっぱりコストの問題なのだろう。一部の駅でトイレ休憩を取るから、トイレなしのバスツアーで渋滞に巻き込まれるよりはマシだけど、トイレありの観光列車に比べると、トイレをいつでも使えない状況はだいぶ劣ることになる。

直方～行橋までの走行時間は３時間を予定している。定期列車の倍かかるから少なくとも１本に抜かれることになる。追い抜きの可能な駅は金田駅ぐらいだから３番線に入線して長時間停車するのだろう。あと、先述した通りトイレが付いてないから、金田駅以外でも何駅かで長時間停車でトイレ休憩を取ることになる。駅周辺のトイレ設備を考慮して、田川伊田、源じいの森、犀川で長時間停車すれば、20分以内に１駅停車することになる。豊津～行橋間には列車は１本しか入れないから、定期列車との交換を考慮すると、行橋では10分以内に折り返すことになり、少し慌ただしくなるだろう。逆に、直方～田川伊田間の伊田線は、全線複線なので、金田でしか待避できないこと以外は融通が利く。

水戸岡鋭治が、平成筑豊鉄道に関わるのは『ことこと列車』が初めてと思いきや、今年４月に新豊津駅を水戸岡デザインで改修していた。ホームと待合室だけの駅を水戸岡デザインにするとは。コストがかからなければ、JR九州にも水戸岡デザインの無人駅が出てきそうだ。

肥薩おれんじ鉄道、くま川鉄道、平成筑豊鉄道と水戸岡デザインの観光列車がデビューしてきたのだけど、今度は松浦鉄道にでも導入されるのだろうか。海の眺望がいいだけでなく、普通に走っても３時間前後と、九州３セクの中で一番観光列車向けの路線だと思うのだけど。現在走っている『レトロン号』は向かい合わせになっているから、『おれんじ食堂』のような海の方を向いている列車が欲しいところだ。