祝 パイロット来日決定

　今年の11月に来日公演の決まった PILOT（パイロット）。私にとっては、特別思い入れのあるグループでした。

　PILOT は、1974年に「ジャスト・ア・スマイル」でデビューした英国のPOPグループです。日本ではその翌年、人気に火が付きました。「マジック」「ジャニュアリー」とヒットを飛ばし、続く「コール・ミー・ラウンド」も多くの POPファンに愛されたナンバーです。

　　Pilot -- こぼれる微笑み Just a smile

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　ところで、POPの大御所ニック・ロウが、「憧れのベイ・シティ・ローラーズ」という究極のローラーズ讃歌を大ヒットさせた、あのタータン・ホードの中心メンバーだったという事実を、ニック・ロウのファンがあまり嬉しそうに語りたがらないのと、おそらく似たような理由から（ロウのファンは、この話題が出ると‘レーベルとの契約が云々’と注釈を付けたがりますね）、 PILOT の中心メンバー、ビル・ライオールとデヴィッド・ペイトンが、初期ＢＣＲのメンバーだったという事実もまた、ほとんど語られる事がありません。ゆえに知らない人も多いようです。

　当時、まだＢＣＲのリード・ヴォーカリストはノビー・クラークで、ビルとデイヴの在籍期間は1969年から1971年前半まででした。先に加入していたギター担当（ PILOT ではベースを担当）のＤ・ペイトンが1970年にＢＣＲを脱退し、次いでオルガンとピアノを担当していたＢ・ライオールが1971年に脱退しています。

（ちなみにこの頃はまだ、あのＢＣＲ独特のローラー・ギアという衣装は誕生していなかったので、デイヴやビルがタータンチェックを身にまとっている姿を想像するのは無意味です。）

　1973年、エジンバラのレコーディング・スタジオでエンジニアをしていたＢ・ライオールと、スタジオ・ミュージシャンのＤ・ペイトンが、同じくスタジオ・ミュージシャンでドラムス担当のスチュアート・トッシュを仲間に加えて、PILOT が結成されました。
彼らの作ったデモ・テープはＥＭＩに認められて契約を交わすことに成功し、最強のヒット・メイカー、アラン・パーソンズをプロデューサーに迎えて翌年のデビューを果たした次第です。

　ファースト・アルバム録音時に参加ミュージシャンだったギターのイアン・ベアンソンも正式にメンバーに加わり、1975年、セカンド・アルバム『セカンド・フライト』（「ジャニュアリー」「コール・ミー・ラウンド」収録）を同じくアラン・パーソンズのプロデュースで発表しました。この頃、英国でクイーンとのロンドン公演が行われ、クイーン・ファンと PILOT ファンの熱烈な応援ぶりは日本の洋楽雑誌等でもちょっとした話題となりました。

　　

その人気も絶好調の最中に、中心メンバーのビル・ライオールが脱退して、ファンをヤキモキさせましたが、PILOTは、サード・アルバム『モーリン・ハイツ』をロイ・トーマス・ベイカーのプロデュースで録音し、そこから放ったシングル「ペニー・イン・マイ・ポケット」や「新しきカナダ」は、日本のPOPチャート上でも、そこそこの人気を呼びました。

　一方、ソロ・フライトしたウイリアム・ライオールは、アルバム『眠りの精』を発表し、シングル・カットされた「夢見る二人」は、そのファンタスティックさが注目され、今でも名曲の誉れ高い楽曲として語られています。

　　

ライオールに続いて、ドラムスのスチュアート・トッシュも脱退し、彼は 10CC に加入しました。
PILOTは、残ったＤ・ペイトンとＩ・ベアンソンの実質二人となり、アリスタに移籍後、1977年再びアラン・パーソンズをプロデュースに、アルバム『新たなる離陸』を発表しましたが、残念ながら不発に終わりました・・・。

その後、イアン・ベアンソンは、アラン・パーソンズ・プロジェクトのメンバーとなり、Ｄ・ペイトンは、近年FISHと活動を共にし、風の便りに、Ｂ・ライオールは、エイズで亡くなったと聞きました。

のちに、再結成アルバムが発表されたと、今も熱心な PILOT ファンの方から連絡を頂きましたが・・・。

　窓の外は雲ひとつない青空がひろがり、部屋の中ではさっきからＢＧＭの PILOT が元気にコーラスしています。人の視力も届かぬこの空の遥か上方で、きっとビル・ライオールは今もファンタスティックな夢見るサウンドを奏でていることでしょう。たまには、ヒネた世の中の事など忘れて、PILOT　なんぞを聴きながら純朴な自分を取り戻すのもよいのではないかしら・・・。