彗星と小惑星の違いは

googleのトップページが彗星の着陸機になってる
今日のニュースで欧州宇宙機関（ＥＳＡ）の無人探査機ロゼッタから分離した着陸機フィラエが、チュリュモフ・ゲラシメンコ彗星（すいせい）に着陸したと発表した。
日本でも小惑星探査機「はやぶさ」が2005年11月に小惑星「イトカワ」に着陸して物質のサンプルを持ち帰ってきましたがチュリュモフ・ゲラシメンコ彗星と小惑星「イトカワ」は写真で見る限り似たように見えます。
そもそも彗星と小惑星の違いは何だという単純な疑問にぶつかりいろいろ調べてみました。


彗星も、小惑星の1つで、小惑星のうちで、太陽のエネルギーによって、物質を拡散している天体を「彗星」といいます。

小惑星として有名なのは、火星と木星の間の「小惑星帯」のものですが、
太陽系の外縁部を囲むように存在する、「エッジワース・カイパーベルト」や「オールトの雲」も、小惑星が集まった存在です。
そして、太陽系の主な彗星は、その外縁の小惑星同士が衝突などをして急激な軌道変更を起す事で、楕円軌道が生まれ、彗星となります。

だそうです。