うさぎなみをはしる【兎波を走る】

（１）さざなみの立つ水面に月が映っているさまのたとえ。（２）仏教で、悟りが低い段階に留まっている人のたとえ。


　水面に映る月を白い兎にたとえたところがすばらしい。きらきらと光って、まるで兎が波と戯れながら走っているように見えたのだろう。

　兎が波と遊ぶさまを絵にした「波兎」という古典的な絵柄がある。かわいらしいし、兎は多産なので豊饒を意味し、縁起がいいといわれる。「竹生島文様」とも呼ばれ、謡曲「竹生島」に由来する。琵琶湖にうかぶ竹生島を舞台にした物語だ。兎が走っている波は、海の波ではなく琵琶湖の波か。

　もっとも、波を走る兎から、『古事記』に出てくる因幡の白兎のエピソードを連想する人もいる。沖の島（隠岐島か？）に渡りたくなった兎が、わに（鮫か？）を騙して、その上をぴょんぴょん跳ねていった。ところが島にわたる寸前に嘘がばれて、皮をはがれてしまったというお話。出雲大社の灯籠には波兎のレリーフが掘られている。

　なぜ波兎が悟りの浅い人なのか。それは、兎が水に入ることを嫌うかららしい。水の中を泳ごうとせず、あくまで水面を走るだけ。どっぷり浸からなきゃ、わからないよ、という意味なのだろうか。