真珠のゆくえ

　マリー・アントワネットの肖像画を見ていると、彼女は真珠を好んだことがよくわかる。

　いったいいくつ真珠を所有していたのだろう？もしかしたらダイアモンドより、真珠を好んだのではないか？

↓　若い頃は盛った髪に着けたり、長い髪に巻きつけたり。とても贅沢な使い方をしている。これってお抱え美容師レオナールのアレンジ？当時としては斬新なスタイルだったのか？

↓　　なかなか子どもが授からないことを心配して、実兄ヨーゼフ２世がはるばるオーストリアからヴェルサイユにやってきた。兄との謁見の時に着けていたネックレスとイヤリング。

↓　　よく見る肖像画。２連のネックレス。

↓　　３０代。髪に羽根や帽子はないけれど、ネックレスと共に真珠をコーディネート。センスが良い。

↓　　しずく型の真珠が多数使われている。これをバラして…。

　アントワネットは革命が激しくなってくると、自分と子どもたちの将来のために、資産や財産を信頼できる人や安全な場所に分散した。１７９３年、彼女は当時の駐仏英国大使夫人に大切な真珠を託す。この大使夫人はアントワネット逃亡計画に協力するなど、親身になって世話をしてくれた人。大使夫人は預かった真珠をフランス国外に持ち出し大切に保管した。

↓　　その後、1848年に行われた同夫人の孫の結婚式のため真珠をネックレスに加工し、以来同家が所有してきた。３３個の天然グレー真珠に、ルビーとダイアモンドを組み合わせリニューアル。これをアントワネットが見たら、どうコメントしただろう？ネックレスにはしずく型の真珠が２１個使われているが、上の赤いドレス姿の肖像画に描かれた真珠が、なんとなくこのネックレスに生まれ変わったような気がしてならない。

　このネックレス、２００７年１２月にイギリスのオークションで出品されたが、結局落札されなかった。今、どこで眠っているのだろう？世界中のあちこちに、アントワネットが所有していた宝石類が散らばり、今も当時と変わらぬ輝きで女性たちを美しく魅せているか、あるいはひっそりとしまわれているかのいずれかだろう。人の命は限りがあるけれど、宝石類は永遠の命を持って輝き続ける。

　読んでくださり、本当にありがとうございます。