伝教大師 最澄 像
滋賀県大津市坂本本町 比叡山 延暦寺
天台宗開祖、伝教大師 最澄は、767年 神護景雲元年、比叡山周辺の坂本の地を領した豪族、三津首氏の子として生まれました。（幼名～広野）
12歳で出家、14歳で得度し、最澄と名を改めました。
仏教の勉学と修行に励む最澄は、奈良でさらに研鑽を重ね、東大寺で250の戒めを誓う具足戒を受け、国家公認の僧となります。
最澄には、大寺での僧になれる栄転の道が約束されますが、最澄は、生まれ故郷の比叡山に籠り、独自の修行に明け暮れます。
最澄 22歳の時、薬師如来を刻み、本尊として一堂を建立します。
この一乗止観院と名付けられた堂宇が、後の延暦寺の根本中堂となります。
この時、仏教により多くの人が永遠に救われる願いを込め、本尊の前に灯明を灯し延暦寺の法灯として始まり、現在も続いてます。
804年 延暦23年、最澄は遣唐使船に乗り、唐国に渡ります。
唐国の天台山に登り、天台教学と密教を学び帰国します。
帰国した最澄は天台宗を開宗し、布教に務めます。
最澄の没後、法然（浄土宗）、道元（曹洞宗）、
栄西（臨済宗）、親鸞（浄土真宗）、日蓮（日蓮宗）、といった僧が比叡山で学び、各宗派を開いていきました。
このことから、比叡山は日本仏教の母山と言われます。
