クラシック・ミニ

日本人なら知らない人はいないと言われるミニ。
クルマを知らない女の子でも、ミニは知っている子が多いですね。
たま～に国産車の軽、スズキ・ミラジーノと混同している人がいますけど（笑）
一般的には、現在ＢＭＷが販売しているＭＩＮＩと比較してクラシック・ミニと呼称されているようです。
ちなみに私はシティ・ハンターでこのクルマを知りました（笑）
今でも、エンスージアストな方たちが愛し続けているクルマですね。

友人Ｏの車であるこのクルマは、れっきとしたミニ・クーパー。
てっきりよくあるメイフェアだと思っていたのですが、さにあらず。

意外と知られていませんが、ミニというクルマはＦＦの元祖なんですよね。
近代的なパッケージングを可能にした、という点において偉大な先駆者と言えるでしょう。
以下引用・一部抜粋：ウィキペディア（http://ja.wikipedia.org/wiki/MINI）

～それまでの車の設計とは異なり、エンジンを横置きにしてギアボックスをエンジン下部のオイルパン内部に置き、エンジンオイルで潤滑させる構造とした。これらの工夫によって前輪駆動が可能となった。
これは当時の時代に先んじたエレガントな技術革新だった。このコンパクトなエンジン設計によって乗員スペースを前に広げることができ、小さな車体面積にもかかわらず驚くほどゆったりとした車内空間を確保している。
１９７０年代以降に生産されたほとんど全ての小型ＦＦ車はこの設計モデルを踏襲している～

さて、友人Ｏのミニはというと・・・

～１９９２年からクーパーはインジェクションタイプの１２７５ccエンジンとなった。
これはメインターゲットである日本市場からの要望 (クーラー装着が必須のため) からといわれている～

ちゃんと近代的な装備がついていました。
他にもウッドパネルが奢られていたり、程度は上々だったようですがクラシック・ミニらしく、数回のドック入りは避けられなかった模様（笑）
そんな彼のミニも中古で購入してからもう１０年目だそうです。
いたわりながら仲良く付き合っている様子が窺い知れて、私は密かに羨ましく思っています。
私も１０年、いや、それ以上の期間をＢ３と暮らして行ければいいなと改めて思いました。

最後に。
発売された１９５９年から２０００年までに合計で５３０万台（！）のミニが生産されたのだそうです。
あのビートルよりも長いこと生産されていたのですね。驚き。

画像は満腹ＲＵＮ終了後、家路につく直前のＯとミニ。そしてカングー。