ＣＭやドラマでおなじみの桃井かおり。年齢を超えた若々しい姿が４０代、５０代の女性にとても人気だと聞いていますが、今から４４年前､彼女がデビューして間もないころに出演した映画のポスターを持っています。「赤い鳥逃げた？」と「エロスは甘き香り」の２作品です。記憶の片隅にある２つの映画をポスターとともに振り返ってみました。
▽パンティ１枚で登場
赤い鳥逃げた？は「８月の濡れた砂」をヒットさせ、当時、若者映画のカリスマ的な存在だった藤田敏八、通称ビンパチ作品でした。脚本はその後、監督になる長谷川和彦。原田芳雄主演で、出口のない若者の鬱屈した青春と破綻を描くといえば、もっともらしいけど、考えてみれば１９７３年。それほど若者が困難な場所にいたのかなあ。７０年安保が終わって「しらけ世代が」が登場してきたころですけど、世の中は石油ショック前でまだ高度経済成長が続き、狂乱物価の一方で２０－３０％という賃上げもあり、それほど悲観的な雰囲気でもありませんでした。そんな中で、パンティ１枚の姿で登場してきたのが桃井かおりだったのです。ウエストのくびれをあまり感じないちょっと太めの体ながら、形の良い豊かなバストを惜しげもなくさらし、舌足らずな話し方。確かに「しらけ」の時代にマッチしていたか。映画のポスターでは原田芳雄をメインに白川和子のヌードが印象的ですが、さりげなく桃井かおりがバストトップを見せていました。
▽若者の鬱屈かあ
同じ年に公開のエロスは甘き香り。こちらも監督は藤田敏八。お気に入りだったのかなあ。内容もどこか似た感じ。出口がないというか、鬱屈した若者たちの物語。今思えば､そういう話が受けたんでしょうね。世の中はそれなりに回っており、都会に住んでいればそれなりに食べられた時代。伊佐山ひろ子の例によってアンニュイな雰囲気でのベッドシーンが懐かしい。桃井かおりのベッドシーンは憶えていませんけど、映画ポスターには白黒でそれらしきシーンがうつっています。
▽脱皮はもう頬づえはつかないかな
桃井かおりはその後、「青春の蹉跌」（１９７４年）「竜馬暗殺」（１９７４年）「幸福の黄色いハンカチ」（１９７７年）と同じような雰囲気での演技が続きます。１９７９年の「もう頬づえはつかない」、ではしっかりした女性役でした。もう３０前になっており、脱皮を目指したのかもしれません。
ちなみに赤い鳥逃げた？ポスターは手元からなくなりました。メルカリで売っちゃったんです。もったいなかったかな。
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