トップランナーの孤独・その1

　人より先を行く、というのは、とてもとても大変なことだ。一緒に走って来たはずの人たちが、気がつくともう隣にいない。ことさら人に先んじるつもりもなかったのに、ふと気がつくと、なぜか自分が先頭を走っていることに気づく、ということすらある。けれども、そうなった時にはもう、立ち止まって待つことはできなくて、ひたすら走り続けるしかない状態になっていたりする。その時、自分の視界には、先を行く誰もいないのだ。誰かの後をついて行くこともできない不安を抱え、向かい風は真っ先に受けなければならない。

　先頭は大変だね、と仲間は言ってくれるかも知れない。しかし、その言葉の裏に、程度の違いはあれ、妬み(ねたみ)や僻み(ひがみ)が入り混じってしまうことは少なくない。そういう感情は誰にだって多かれ少なかれあるものなのだから、それは当然であり、仕方のないことだ。ただ、そういう感情を向けられる側は、どうしても少しずつ、心に重荷を負っていくことになる。

　そして、互いの立場に明暗が生じると、親しかったはずの友人とさえ、うまくいかなくなってしまうことがある。実を言えば、友の幸運を祝う側は、むしろ割り切りやすい。しかし先に行く側は、自分に恵まれた幸運を相手の前で喜んで良いものかどうか、どんな顔で相手に向かい合えば良いのか、善意の人であるほど悩み、気まずくなるものだ。話がそれるが、本当はそういう時に、我が世の春を自慢げに語れるくらい神経が図太い人の方が、社会では生きていきやすい、というか、特に厳しい社会では、それくらいでないと生き抜けないような気もするのだが。

　この話、また続く。