終焉・寝台特急「なは」「あかつき」【出発編】

鉄道アーカイブス番外編 / 2008-03-16 12:44:44

　２００８年３月１５日のダイヤ改正で姿を消した寝台特急「なは」「あかつき」の乗車体験記を報告します。
　関西から九州へ残る最後の定期寝台列車である「なは」と「あかつき」。熊本駅発着の「なは」と長崎発着の「あかつき」は、鳥栖駅で分割・併合を行います。
　見所は、この分割併合と牽引機関車の入れ替え、そして多種にわたる寝台のバリエーションです。

　私は、廃止前の「あかつき」に長崎から乗車しました。

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　まずは出発前の状態を。駅前では自動車会社のイベントが開催中。改札横の喫茶店では「あかつき」の文字を入れた商品も販売されていた。

　

↑長崎駅前

　長崎駅に隣接する車両基地では雨の中、列車の清掃が行なわれていた。

↑車体の清掃を受けるキハ66系・シーサイドライナー

　基地には今夜「あかつき」を牽引するED76形機関車の姿があった。春を迎えつつある長崎に降る雨を浴びる赤いボディー。

↑ED76形機関車

　夕方5時半、基地には清掃を終え出発を待つ「あかつき」がいた。ダイヤ改正後は日々九州までの長距離を走り、この車両基地で休むこともなくなるのだ。

↑6両の14系客車

　そして、いよいよ長崎駅構内に入線してきた。昼間の雨も上がり、澄んだ空気を感じる夜。

↑Ａ寝台、Ｂ寝台、座席指定車がある

↑長崎駅ホームにて発車を待つ「あかつき」

　ホームでは、これから乗車する人々も残りわずかな雄姿を記録に残していた。ただ、ホームの明かりが幻想的だ。

　先頭客車は座席指定の"レガート"だ。最も安く「あかつき」に乗車できる。高速バスや新幹線と格安のビジネスホテルのコンビネーションという強敵と戦う、苦肉のサービス。かつて熊本-鳥栖間の「なは」にも"レガート"はあったが、2005年に消滅し、それ以降、今回の廃止までは「あかつき」のみの設定となっていた。