こんな小ぶりなサイズの 網干(あぼし)メロン
昭和30年代の子供の頃には、井戸で冷やして3時のおやつでした。
「マクワウリ」と呼ばれるウリ科の仲間ですが、
それでも「網干メロン」という伝統名を持っています。
そのメロンは、姫路・網干地区で戦前から栽培されており、
兵庫県の伝統野菜に数えられています。
昭和の昔、農家の我が家ではプリンスメロンやエリザベスメロン、
マスクメロンを作るようになったのですが、
小型で甘い柔らかな網干メロンは、忘れられない味なのです。
地域の特産を残したいという思いから、網干メロンの栽培に取り組む人が
増え、特に播州平野では多く栽培されています。
春になるとホームセンターに苗が並びます。
試しに植えた1本の苗が順調に育っている5月初旬の姿。
栽培に慣れていないので、毎日の観察が必要です。
朝晩の気温差があるので、ビニール袋を利用して囲いをしている。
摘心したら、子ツルが5本ほど伸びて、花も咲きだしました。
注意しなければならないのは害虫が多い事。
葉を食べるウリハムシは大敵。農薬は避けたいがスプレーで撃退!
この虫は逃げ足が速い。カボチャやキュウリにもやって来る嫌な虫。
苗が小さい時はネットを張るべきと反省した。
6月10日には雨カエルが覗いている![](https://blogimg.goo.ne.jp/img_emoji/kaeru_yodare1.gif)
梅雨になり、雨の多い日が続くので、根腐れや病気が発生する。
雨降りの時だけビニール掛けをして保護してみた。
雄しべと雌しべを見つけて交配するのを放置したのだが、
蜜蜂が花粉を運んでくれたので果実になっている。
少しひび割れてきた時が最高に甘くて、収穫期なんです。
ほんのり甘く香るこの感じ。
適期を過ぎれば熟しすぎるので見極めが重要です。
色艶といいイケメンな網干メロンの完成です。
7月15日にはテーブルに上がりました
★網干メロンの特徴といえば、果重150g前後のだ円形で、果色は緑白色で、浅い条溝が10条程ある。果肉は、淡緑色で甘みは強いが後味がよい。黄色いマクワウリから研究された逸品で人気があります。
果実は小さいものの、糖度は14~15度。
最高級のネットメロンが16度なので、いかに糖度が高いかがわかります。
プリンスメロンは甘くて美味しいのですが喉をさします。
網干メロンは、後味がさっぱりして、食べやすいのが特徴です。
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網干メロンについて調べてみました
姫路市網干区に「開発」さんという生産者がいる。
たまたまYoutubeで生産現場が映っていた。
ビニールハウスの中で、支柱仕立ての栽培方法。
そうすれば平場生産の3倍も収穫があるという。
メディアの取材が多いようだ。
堆肥だけは凝っているようです。
カニ殻を潰して作ったチキン肥料と
骨粉との配合で作った肥料がオリジナルらしい。
若い生産者にそのままノウハウを伝授しているらしい。
肥料も大きなポイントなんですね。
★よく研究した人によれば、
コーヒーかすをベースに、魚粉、昆布、木炭を混ぜた「ぼかし」という
有機肥料なども良いそうです。
木炭には細かい穴が無数にあり、土壌の保水力を高め、
有効な微生物や細菌をすみつかせる効果があるそうだ。
★江戸時代、新宿鳴子宿名物だった鳴子瓜によく似ているという。
大正年間(1921)より栽培され、1927年に命名。
兵庫県立蔬菜採種場で改良されたようです。
日本古来のマクワ瓜(梨瓜群)と洋種メロンとの交雑で生まれたとも。
★姫路地方ではお盆のお供物になくてはならない瓜だったようです。