遙かなる絆-ランナー第６回●

遙かなる絆-ランナー第６回●
地球防衛機構（ＥＤＯ）シリーズ
飛鳥京香（C）飛鳥京香・山田企画事務所
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サムナーは「シャトルα」の乗客名簿を急いでチェックし、マコトが乗っていることを確認した。

マコトを守るために何名か乗っているかもしれない。

念のため他の乗客もチェックしてみる。

　それからサムナーはＥＤＯの使用艇を準備するよう、空港本部へ依頼した。

　チェックに時間がかかり、艇を発進させた時、すでに数十時間が経過していた。

　ムーン＝ウェイにそって航行し、ルート内をレーザーアイで探査してみるが、すでに通過したあとである。


その時、上空のムーンウエイ軌道上で、急にサムナーの艇に衝撃がおそった。

　ムーン・ウェイ、通称シャフトの外部、内部とも要所要所には、飛来する小唄石の衝突からムーンウェイを保護するために、レーザー砲が装備されている。

そーのレーザーキャノンが、なぜか自動的に作動したのだ。

　ムーン・ウェイ、通称シャフトのルートにそって驀進するサムナーの艇へ、レーザーキャノンが次々に発射される。

さらにサムナーの艇は、航続距離は長くはない。

レーザーキャノンの攻撃によって満身創夷となったサムナーの艇は、ようやく近くの軌道作業ステーションヘ辿り着く。

着艇し、作業ステーションのサブルームに入ったサムナーは、「シャトルα」が一万キロ先を航行していることを知った。

　作業ステーションのサブルームの通信機器を使い、連絡をとろうとする。

「私はＥＤＯのサムナーだ。「シャトルアルフア」、応答せよ」

　やがて、返事の映像が小型モニターからかえってきた。

「こちら機長のマルチンだ。何の用かな」

「すまん、マルチン機長。ただちに『シャトルα』をもよりの中継ステーションで止めていただきたい」

　「無理だ、サムナー。この停止地点では前後数千キロには中継ステーションがないんだ」

　「何でもいい、早く止めてくれ。これはＥＤＯの命令だぞ」

　「正式な命令を送ってくれ、君の言葉だけを頼りに、私の一存で停止させるわけにはいかん。ＥＤＯか
らシャトルル公社へ連絡をとってくれ」

「ええい、くそ、こうしている間にも危険は近づいているのだぞ」

「何、何だって」

「死の天使共が何かを「シャトルα仕掛けたかもしれんのだ」

　「死の天使だと……」

返事は途中でとぎれた。

無線機の故障かと思ったが、そうではない。


『シャトルα』通過を示す赤い点　と操縦席のマルチン機長映像ともが、軌道作業ステーションのモニター画面から消えていた。

（続く）
作　飛鳥京香（C）飛鳥京香・山田企画事務所
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