Artificial Life というと,情報学の分野では,Genetic Algorithm など自然界のルールに範をとった人工知能研究の流れとして認識されている.それに対して,遺伝子を組み立てて生命を作り出す試みが進んでいる.
新聞によると,細菌の全遺伝子を化学合成することに米国のクレイグ・ベンター研究所が成功したという.詳細はサイエンスの電子版に掲載される.科学的に合成した DNA の断片をつなぎあわせて,マイコプラズマの全遺伝子を作成したという.DNA だけでそれが育つというものではないが,細胞に組み込んで培養して生命を作り出す方向に進むのだろう.
これまで遺伝子の技術は,それを解析して分解する方向に進んできた.それが逆に構成する方向にまで至ったというのは,おおきなターニングポイントになる可能性がある.デカルトの時代から,分解と合成は不可分なものとして考えられてきた.対象を分析して分解したあとに,それで得られたものを組み合わせてもとに戻すことができなければ,その組み合わせ方に問題がある可能性もあるが分解の過程で夾雑物として排除してしまったものの中に必要なものが含まれていた可能性がある.
今の科学では生命を定義することができないという根本的な問題があるものの,何かしらの定義を与えれば工学的にみて生命として存在しうる最小の遺伝子セットを特定できるだろう.そこに発現させたい機能を付加するための遺伝子セットを加えることによって,有用な生命を生み出すことができると考える人は多い.
人間の活動によって生じた大量の温室効果ガスによって引き起こされている温暖化.温室効果ガスを吸収してエネルギーに変える生命体を生み出すといった考え方は,それほど品があるものとは思えない.一方これらの研究は,心だとか魂だとか,宗教を含む精神世界に対しても大きな影響を与える.純粋に工学的につくられたものに対して倫理が成立するのかといったところからすでに問題ではあるのだが,組み立てた DNA から人間を生み出すことができたとして,そこに心はあるのか?魂はあるのか?
新聞によると,細菌の全遺伝子を化学合成することに米国のクレイグ・ベンター研究所が成功したという.詳細はサイエンスの電子版に掲載される.科学的に合成した DNA の断片をつなぎあわせて,マイコプラズマの全遺伝子を作成したという.DNA だけでそれが育つというものではないが,細胞に組み込んで培養して生命を作り出す方向に進むのだろう.
これまで遺伝子の技術は,それを解析して分解する方向に進んできた.それが逆に構成する方向にまで至ったというのは,おおきなターニングポイントになる可能性がある.デカルトの時代から,分解と合成は不可分なものとして考えられてきた.対象を分析して分解したあとに,それで得られたものを組み合わせてもとに戻すことができなければ,その組み合わせ方に問題がある可能性もあるが分解の過程で夾雑物として排除してしまったものの中に必要なものが含まれていた可能性がある.
今の科学では生命を定義することができないという根本的な問題があるものの,何かしらの定義を与えれば工学的にみて生命として存在しうる最小の遺伝子セットを特定できるだろう.そこに発現させたい機能を付加するための遺伝子セットを加えることによって,有用な生命を生み出すことができると考える人は多い.
人間の活動によって生じた大量の温室効果ガスによって引き起こされている温暖化.温室効果ガスを吸収してエネルギーに変える生命体を生み出すといった考え方は,それほど品があるものとは思えない.一方これらの研究は,心だとか魂だとか,宗教を含む精神世界に対しても大きな影響を与える.純粋に工学的につくられたものに対して倫理が成立するのかといったところからすでに問題ではあるのだが,組み立てた DNA から人間を生み出すことができたとして,そこに心はあるのか?魂はあるのか?