なぜヤンキースは勝てないか？【連載第3話】～投球数依存症候群～

　　大リーグの試合を見ていると、特に試合の動きがない場合3回が終わったところで、必ず先発投手のストライクとボールの投球数がテレビ画面に映し出される。それをもって退屈しているアナウンサーが、今後の試合の展開がどうなるか、シナリオを描いてみたりして場をつなぐ。

　　この投球数、多くのチームが100球を先発投手を交代させる一つの目安としている。ヤンキースの監督Joe Torreと昨年までピッチング・コーチをしていたMel Stottlemyreは、この100球降板の基準を驚くほど忠実に守ってきた。いや、100球以下の降板基準で采配していた。2005年シーズンのア・リーグの各球団の先発投手一試合当たりの投球数を比較してみると以下のようになる。

①ホワイトソックス　101.9球
②レッドソックス　99.7球
③アスレチックス　97.2球
④エンジェルズ　97.1球
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⑦ヤンキース　95.9球

　　ヤンキースを除くプレイオフに出場したチームは、先発投手一試合当たりの投球数でリーグ上位を占める。先発投手が持ち応えるチームは強い！当たり前である。でもヤンキースはどの球団でも3本の指に入る先発投手を補強したはずだった。なのになぜリーグ7位なのか？それは怪我やヤンキースのユニフォームに慣れていないやらで、驚くほど試合の早い段階でTorre監督が先発を降ろすからだ。一回崩れたらもうお終い。4回や5回でヤンキースの先発がマウンドを降りるのは日常茶飯事だ。Torre監督が大事にする3投手は一試合で100球を投げることはほとんどなかった。

Carl Pavano 17試合先発して100球を超えたのは3試合
Chien-Ming Wang 17試合先発して100球を超えたのは2試合
Jaret Wright 13試合先発して100球を超えたのは3試合

　　先発というからには、7回まで投げてもらわないと話にならない。序盤で降ろすくらいならファームの選手で十分。億の年棒をもらう選手は、崩れたら立ち直らなければならない。しかしヤンキースのコーチ陣は、甘い。さっさと先発を降ろす。シーズンを通じて先発投手は、崩れても立ち直る強い精神力と、7回まで投げ切る覚悟を養ってもらわないと困る。以下、2005年シーズン、ヤンキースの先発で登板ごとの投球数が多いトップ５（9試合以上の先発）だ。

1. Shawn Chacon 106.3球 防御率2.85
2. Randy Johnson 100.8球 防御率3.79
3. Mike Mussina　99.3球 防御率4.41
4. Al Leiter 98.2球 防御率5.49
5. Aaron Small 97.9球 防御率3.20

　　いろいろ見方はあると思うが、先発陣の層が薄くなった時に先発したShawn ChaconやAaron Smallは、1回でも多く投げることが要求され、比較的ピンチでもマウンドに残された。それがいい結果につながったと私は思う。他球団からもてはやされてヤンキースに移籍した投手たち。Javier Vazquez、Jeff Weaver、Denny Neagle、Kenny Rogers、Jack McDowell。過保護なコーチ陣のスタンスが、契約内容と結びつかない成績につながったようにも感じる。

　　最近のヤンキースの強みは、ア・リーグを代表する破壊力十分な打線だ。5点くらい差がついても、ある程度打線頼みで、先発続投でもいいはずだ。強みを活かしたチーム創りに期待したいところだ。

過去の『なぜヤンキースは勝てないか？』連載ブログ

【連載第1話】～無難な選手たち～

【連載第2話】～兄弟関係の崩壊～