大化の改新・下
中臣鎌足が目をつけたのは、中大兄皇子だった。 まだ１０代の中大兄皇子に，君主を感じた鎌足は蘇我入鹿の打倒を持ちかけ、中大兄皇子も応じる。 そして、次に敵の有能な臣下で蘇我一族の２番目の有力者・蘇我入鹿の従兄弟に当たる蘇我倉山田石川麻呂に接触しし、中大兄皇子に石川麻呂・娘を嫁がせ，石川麻呂と中大兄皇子との関係を深めさせる。
中大兄皇子・中臣鎌足は三韓（高句麗・百済・新羅）の使者が大極殿にて天皇に調（みつき－贈り物）を捧げる儀式の最中に蘇我入鹿暗殺を実行することにした。 中大兄皇子は蘇我石川麻呂に使者の書を読む役を与え，読み上げ始めるときを暗殺の時とする。
蘇我入鹿の暗殺（乙巳の変：いっしのへん）
６４５年６月１２日、飛鳥板蓋宮大極殿にて、蘇我石川麻呂は蘇我入鹿とともに宮廷に入る。 天皇の前に，古人大兄皇子，蘇我入鹿，蘇我石川麻呂が進み、続いて長槍を持った中大兄皇子（２０歳），弓矢を持った中臣鎌足（３２歳），２人の刺客（佐伯連子麻呂：さえきのむらじこまろ，葛城稚犬養連網田：かずらぎのわかいぬかいのむらじあみた）の4人が暗殺を実行する。
宮での事態を知った入鹿の父蝦夷は甘橿丘の邸宅にたてこもり、蘇我氏と関係の深い東漢氏（やまとのあやうじ）の兵達も集結したが、翌日中大兄皇子の使者巨瀬臣徳太の説得で武装解除し、蝦夷は，自害する。 これにより，４代，５０年以上権力を握っていた蘇我氏は滅亡したのである。
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