旺盛な起業家精神と地域のつながりの健在が、

春秋
10/12付

　米デトロイトが財政破綻してから、まもなく３カ月たつ。荒れた街並みの映像が繰り返しテレビから流れた記憶も新しい。そのデトロイトがいま、起業やニュービジネスにわいているという。米国のデジタルカルチャー誌「ワイアード」日本語版が詳しくルポしている。

▼２年前、高級時計の工場を開いた経営者がいる。全米の百貨店で売り、今年夏にはこの街とニューヨークに直営店を開くまでになった。工場では社員75人が働く。職を失った技術者が訓練を経て新たな舞台を得たのだ。市バスは頼りにならないからと貧困地域を走る私営バスが誕生、台数を増やす。空き家が店に変身する。

▼来日した米国の消費行動研究者に、デトロイトの起業ブームについて解説してもらったことがある。老後用にためた資金でクレープ店を開いた元教員がいた。この街を愛しているから、と動機を説明したそうだ。公共交通の復活や環境、街づくりなど、コミュニティーの再生につながるビジネスが目立つのが特徴だそうだ。

▼ワイアード誌によれば、この傾向は財政破綻以降も同じ。ビジネスではないが市民多数の参加で廃虚街を清掃した例もある。旺盛な起業家精神と地域のつながりの健在が、米国の強さの土台かもしれない。地域の衰退は日本でも差し迫った課題だ。皆のために起業し、汗をかく人が、それぞれの街にどれくらいいるだろう。