「久々にライオンズ（・・だけど敗戦とは）」＆「中３長男の野球部『引退』の時期は」

最近。
中３の長男の野球部最後の夏の大会にかまけて、埼玉西武ライオンズに関しては全く真剣に見る事が出来ていなくて．．．そのせいでブログで触れる事も皆無状態。
なんかすみません。


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そんな中で。
今日は、久しぶりに帰宅路でパ・リーグＴＶ「埼玉 ｖｓ 千葉」のライバル対決を見る事が出来たのですが。
そんな帰宅路観戦だったので、余り詳細な内容が分かっていないという．．．。

■小林さん（コバヒロさん）の初登板姿が、相手がロッテだった事もあり「引退セレモニー」的に見えてしまった私．．．
・・・その割に福浦さんとか真剣勝負で球を見極めてるし．．．
・・・ハフマンさんだけが「四球阻止でクソボールを振ってくれて」「お約束でアウトになりました」的に見えて．．．君は「わび・さび（侘・寂）」を心得ている日本人か！？と突っ込みたくなるという．．．（笑）

■ライオンズは２－３で敗戦でした。接戦負けなので悔し過ぎる部分は勿論ありますが．．．先発・藤原くんの「あんな序盤ピッチング」で、よくぞこんな接戦に出来たよな、という思いが強かったりします。
勝つには先発投手陣をどうにかせんとイカンよな、と改めて感じた今日の敗戦でした。



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都大会を「ベスト８成らず」で終えた中３の長男は。

敗戦翌日の昨日、３年生野球部員でお好み焼き屋さんで打ち上げ食事会に出かけたそうな。
食欲旺盛な野球部員なので、一人当たり「お好み焼き４枚・もんじゃ３人前」を食しつつ（・・・ちなみに食べ放題コースだったらしい）、やはり話題は野球の事ばかり。
同級生の一人は「俺は、高校では野球はやらない。野球はもういいや」と常々言っていたらしいのですが、その同級生が都大会での大活躍した事・試合に没頭した経験もあってか、「やっぱり野球やる！」と宣言したらしく．．．全員から歓声と共にハイタッチ・握手三昧だったらしい。（・・・いかにも子供っぽい盛り上がり方（笑））


そしてその食事会の翌日の今日。
長男たちは再び野球部の練習へ。

実は長男たち３年生は。
都大会を終えて「引退」した訳ではありません。
来週水曜日（７月３０日）から、もうひとつだけ大会があります。


先日の都大会は７月２０日開幕だったのですが。
その都大会の予選は５月末から始まりました。
そうなると、「予選を、初戦や二回戦で敗退した野球部」にとって、「３年生の引退が６月初旬」だと余りにも早い！という事もあって．．．

東京都下の「多摩地区」では、エントリー制で「多摩地区杯」が７月３０日から行われるのです。
事前にエントリーしたチーム（今年は約８０校：年々増えています）は、

■都大会予選で敗退したチームから順に、即時「多摩地区杯予選（６月下旬から開催）」に参加して
■そこから勝ち上がったチーム ＆ シード扱いの都大会出場したチーム

の３２校が、多摩地区杯に参加するというものです。
そんな訳で、エントリーしていた長男チームはシード扱いで、多摩地区杯に参加する事になっています。（＝長男の野球部としては３年ぶりの多摩地区杯出場です）

その大会は、７月３０日開幕。そこから連日試合を行って８月２日に準々決勝・８月３日に準決勝＆決勝が行われるという、「超ハードな５日間の短期決戦」を闘います。


都大会が余りにも大きな大会なので、そのベスト８を前に負けてしまった長男たち３年生にとっては、多摩地区杯に向けてモチベーションを維持するのが大変かな？極端に言えば「抜け殻」になってしまわないかな？とも感じていた私なのですが．．．
・・
・・・今日の練習で、監督先生は流石！
・・・一気に３年生の「やる気」を引き出したらしい！
・・・即ち．．．

都大会敗戦翌々日の今日の練習グランドで、３年生だけを集めて時間をかけて話してくれたそうで。
昨年来、監督が言い続けていた「都大会出場・都大会ベスト８」という「実力より上の目標」を、３年生が頑張って達成した事を評価・賞賛してくれたらしい。
・・・今まで一度も、面と向かって３年生を褒めた事が無かった監督先生なのに．．．
・・・しかも「ベスト８」ではなく「ベスト１６止まり」だったのに、その点については「都大会で２勝を挙げた事は、十分にそれに匹敵する頑張りだった」という賞賛具合だったらしい．．．
・・・敗戦直後の、２年生・１年生を含む部員全員の前では「３年生のあと一歩の踏ん張りが足りなかった。それが残念で仕方ない！」という総括だったにも関わらず．．．


という事で。
３年生を前にした監督先生の心からの賞賛コメントを聞いた長男たちは、再びやる気が出てきたというか．．．
・・・だったら「監督をもっと喜ばせてやろうじゃないか！」という気持ちになったそう。（・・・ある意味で単純（笑））

長男の野球部生活・最後の夏は終わっていません。
引退は多摩地区杯で負けた時です。
そして、「後輩たちにも・監督先生にも、いい思いをして貰った上で引退するぞ！」という気持ちになっている様子の長男たち３年生部員。

頑張って欲しいと思います。



そんな中で、実は長男。
・・・夏休みの勉強面でのカリキュラムがあり、多摩地区杯最終日（８月３日）の準決勝・決勝は参加できない事が決まっています。
・・・つまり勝ち続けていても、長男がプレーできるのは８月２日の準々決勝まで。

そんな事情は監督先生もチームメイトも理解していて。
それだからなのか、今日の練習の最後に監督先生が「多摩地区杯の目標」をチーム全員の前で宣言したのですが．．．
・・・その内容は、「３年ぶりに出場する多摩地区杯で創部以来初勝利」でも無ければ「多摩地区杯初優勝」でもありませんでした．．．
・・・今日、監督が宣言してチームで意思統一した目標は．．．

「○○（＝長男の名前です）が居る準々決勝までは勝ち続けよう！絶対に負けるなっ！」

だったそうです。
これにやる気マンマンになったのは長男のみならず、３年生を中心にした野球部員も同様だったようで。
確かに目標としてはシンプルです。

■チームメイトにとっては．．．「長男が居る限りは負けないぞ！それにきっと負けない気がする！」というものかもしれませんし．．．
■長男にとっては．．．「とにかくチームメイトに『８月３日の闘いの場』を与えるぞ！絶対に！」という事です。


チーム一丸で頑張って欲しい。
そして長男には、３年生のチームメイトに対して「引退日は８月３日」という置き土産をして欲しい。


そんな事を目指して。
あと１０日間しかない中学野球部生活．．．その大団円を飾る正念場が始まります。
（・・・いよいよ「引退」かぁ．．．（やや寂））


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