我は海の子６

初めての釣り友達と言うべき人、覚えていますか？

自分はまだ小学1年生。
若くして亡くなってしまったチーちゃん5年生と、
今もたまに見かけるターちゃん4年生。
とにかく上級生に連れられ、あちこち遊び歩いたわけで、
今の子にしたらとんでもない話だ。

小学校に入って間もない日曜日、チーちゃんとターちゃんに誘われ、
舟付という磯場に釣りに連れて行ってもらった。
家が近所で、もっと小さい頃から一緒に遊んでいたのだが、
釣りに連れて行ってもらうのははじめてのことだった。
誕生日前だから、持っていた竿はニジマス用に貰った4本継ぎの竹竿。
仕掛けもその時のまま。
行きに近所の「魚増」という魚屋でアジを3本購入し、1本5円のカミソリで
短冊に。狙いは勿論カサゴだが、そんな魚、知る由もなかった。
ターちゃんの見よう見真似でマス針にアジの切り身を刺し、岩の間に投げ入れる。
考えてみれば仕掛けは脈釣りで似たようなもの。
「底に着けないようにしろよ！」今でも頭から離れない言葉だ。
すると「ガツガツッ！」ニジマスの時の引きと違ったトルクのある引き。
竹竿は撓るばかりだが夢中で引き上げると、でっかい口をした赤黒い魚が
飛び出した。
「うわーーー！なんだなんだこいつは！」これがカサゴとの初めての出会い。

負けん気の強い俺だから、それなりにいじめられることもあったけれど、
彼らが中学に行くまでは、いつも釣りにはお伴させてもらった。
更に多くの釣り仲間が集まり、ワルガキ釣りクラブが結成されることになる。