みなさん、遅くなりましたが、あけましておめでとうございます。
TLCドライバーの三浦です。
現在サウジアラビアでダカールラリー真っ最中です。
現地では国内海外の報道関係者の皆さんに新しく始まったサウジアラビアでの
ダカールラリーをどう感じているか？？という質問をたくさんいただきます。
ですので、今回は僕なりに感じているサウジアラビアのダカールラリーを紹介します。
1.とにかくさむい！！！！
いきなり競技とは関係ない話題ですみません・・・ ですが、本当に寒いんです。
南米大会でもボリビアの標高の高いエリアや そのさらに前、アフリカ大会でも
ヨーロッパやアフリカモロッコの一部は 朝晩冷え込むということはあったのですが、
基本的にはダカールラリーといえば 暑さとの闘いでした。
皆さんにもそのイメージがあると思います。
ですが、サウジアラビアでのラリーは前半戦全体通して寒いです。
南米大会の中でマシンに取り付けてもらったエアコンも一度も使用していません（笑）
朝晩の寒さはもちろんですが、SSを走り終えた後もレーシングスーツの上に
ダウンジャケットを着てリエゾンを移動する日もあったくらいです。
これは正直意外でした。
2.ビバークの設備が豪華
（ごめんなさい。写真がありません）
ダカールラリーのビバークはまさにキャンプ地で、レストランも屋外に仮設テントで作ったもの、
トイレも簡易トイレです。それでも年を追うごとに環境は良くなっていました。
しかし、サウジアラビアのキャンプは別格！ レストランはテントではなく、プレハブ形式の
建物になっていて、密閉されているため、 埃を浴びながら砂交じりの食事をとる
ということもありません。床はカーペットまで敷かれたフラットなもの テーブルがガタついて
水を入れてるコップを倒す心配もなくなりました。
そしてお手洗いは水洗式。いつも綺麗にスタッフの方が掃除してくれているので、
これまた気持ちがいい。 本当にありがたいです。
ということは・・・ シャワーも温かいお湯が出るに違いない！とシャワールームに入ります。
南米の時とは違いノブには赤いお湯マークと青い水マークがちゃんとついています！
やったー！と思ったらそこはどちらをひねっても水でした・・・
守られる伝統もあるんですね・・・。
3．コースの特徴が大きく変更
やっと本題部分です（笑）写真だけではなかなか伝わりにくいかもしれませんが、
これは全然違います。
一言でいえばアフリカのパリダカ時代に近いものだと思います。
（僕も一回しかアフリカ大会は経験していないのですが）
スピード化した南米のラリーはオフロードといっても生活道として使われている
ピストで難所をつないで、ある特定のエリアで砂丘などダカールらしさを
表現するものでした。
すなわち、クルマにかかる負担や クルマを壊すリスクは少なく、
そのスピードを競う方向でした。
サウジアラビアは全く別で、オフピストと呼ばれる普段道としては
全く使われないエリアを走ったり、ピストであっても
ほとんど使われていない自然に近い状態のものです。
そして、上の写真のように砂丘と言っても砂だけでなく、岩盤の上に砂丘があるため、
突然大きな石などが 現れます。ですから、ちょっと気を抜くと
その石にヒットしてパンクしたり、最悪リタイアにつながる ダメージを負うことも
十分に考えられるため、単純にアクセル全開というわけにはいかないのです。
とはいうもののタイムを競う競技であるうえに、ほとんどの競技者は南米大会を経験しており、
自分も含めスプリント的な走りをすることが必然になっているため、ある程度のペースを
保って走らなければ勝負圏から外れてしまうのも事実です。
このサバイバルとスピードを両立させるペースを見つけることにとても苦労しています。
そのあたりはプロ契約のチームメイトクリスチャンドライバーはさすがで、
マシンへのダメージは最低限にタイムロスをとどめていますね。
僕はこの罠にかかり多くのパンクを喫してしまい、
現在の タイム差につながってしまっています・・・
後半は建て直していきたいですね！
といったことが今現場で感じていることです。 簡単でしたが、後半戦ますます厳しい
砂丘エリアに突入していきます。
見どころ満載のラリーになると思いますので、皆さんもぜひ一緒にダカールラリーを
楽しんでください！
それでは後半戦いってきます！
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