ソニー・スティット・シッツ・イン・ウィズ・ジ・オスカー・ピーターソン・トリオ

本日はソニー・スティットとオスカー・ピーターソンと言うヴァーヴ・レコードのスタープレイヤー同士の共演盤をご紹介します。スティットについては本ブログでも何度も取り上げている通り、５０年代から６０年代にかけて驚異的なペースでリーダー作を発表しており、うちヴァーヴ・レコードにも１０枚を超える作品を残しています。ただ、それを上回るペースで活動していたのがオスカー・ピーターソン。５０年代から６０年代にかけてはヴァーヴの専属で同レーベルに吹き込んだリーダー作は何と５０枚（！）近く。さらに、同レーベルのハウスピアニストとしてレスター・ヤング、ロイ・エルドリッジ、ハリー・エディソン、エラ・フィッツジェラルド、ルイ・アームストロング、アニタ・オデイ、ベン・ウェブスター、コールマン・ホーキンス、バディ・デフランコ、スタン・ゲッツら大物たちの作品にピアニストとして参加しています。

となるとスティットとピーターソン・トリオの共演作がない方がむしろ不自然と言うもの。最初に共演したのは１９５７年７月のニューポート・ジャズ・フェスティヴァルで、この時はロイ・エルドリッジやドラムのジョー・ジョーンズ（フィリーではなくパパの方）も一緒に演奏しています。同年１０月には再びエルドリッジ、白人ドラマーのスタン・リーヴィも加えた「オンリー・ザ・ブルース」を発表します。なお、この時のトリオはピーターソン、レイ・ブラウン（ベース）、ハーブ・エリス（ギター）から成るトリオでした。その後、１９５９年にハーブ・エリスの代わりにエド・シグペン（ドラム）が加入。同年５月１８日に「フランク・シナトラの肖像」で新生トリオのスタートを切りますが、その同日に録音されたのが本作です。時間的にどっちが先だったのかまではわかりませんが、アルバム１枚分の収録を終えた後に、もう１枚レコーディングするわけですから、当時のピーターソン・トリオがいかに心身ともに充実していたのかがわかります。

全８曲。スタンダード、ビバップ、スイング、自作曲が程よくブレンドされた構成です。演奏についてはあえて多くを語るまでもないですね。音数の多い独特のテロテロフレーズで吹きまくるスティットに、抜群のテクニックとドライブ感で弾きまくるピーターソン。この２人の組み合わせで退屈な演奏になるはずがありません。特に素晴らしいのがオープニングトラックの"I Can't Give You Anything But Love"。ジミー・マクヒュー作の魅力的なスタンダード曲をスティットが歌心たっぷりにアルトで歌い上げ、ピーターソン→レイ・ブラウンのソロが続きます。２曲目のチャーリー・パーカー”Au Privave"も素晴らしいです。ノリノリで吹きまくるスティットも最高ですが、驚異的な速弾きでそれに応えるピーターソンが圧巻です。パーカーの曲は他にも５曲目”Scrapple From The Apple”もありますが、こちらも同じようなハードドライビングな演奏。スティットは後年に「スティット・プレイズ・バード」でも両曲を取り上げていますが、そこでのジョン・ルイスの演奏と比べるとピーターソンのテクニックがいかに凄いかがわかります。他では定番スタンダード"I'll Remember April"もスティット→ピーターソンと華麗なソロをリレーします。

もちろん全てノリ一辺倒と言う訳ではなく”The Gypsy”ではロマンチックなバラードをムードたっぷりに料理。後半３曲ではスティットは楽器をテナーに持ち替え、ややブルージーに迫ります。６曲目"Moten Swing"と８曲目"Easy Does It"はどちらもベイシー楽団のレパートリーで、これらの曲ではピーターソンも派手な速弾きは見せず、スティットのブルージーなテナーをうまく引き立てます。唯一のオリジナルである７曲目”Blues For Pres, Sweets, Ben And All The Other Funky Ones”はタイトルの通りPres＝レスター・ヤング、Sweets＝ハリー・エディソン、Ben＝ベン・ウェブスターとスティットが偉大な先人達に敬意を表したブルースで、スティットはもちろんピーターソンもブルースフィーリングたっぷりのソロを聴かせます。

なお、ＣＤにはボーナストラックとして"I Didn't Know What Time It Was""I Remember You""I Know That You Know"とスタンダードが３曲収録されていますが、こちらは１９５７年に録音されたもので、上述の「オンリー・ザ・ブルース」セッションの余り曲。なのでドラムはエド・シグペンではなくスタン・リーヴィで、さらにギターのハーブ・エリスが加わっています。内容は正直言って可もなく不可もなくといったところで、オリジナルＬＰの８曲だけ聴けば良いかもしれません。