怪しげな魅力に満ちたヴェニスビーチ（ロサンゼルス）

朝起きてテレビをつけたら、パリオリンピック閉会式も終盤、舞台はLAに移ったところだった。なんと、そこはヴェニスビーチ(Venice Beach)ではないか！！！！！

あまりの懐かしさにむかしの写真が入っているCD-ROMを引っ張り出して、ヴェニスビーチの写真を探してみたら・・・あれ、これだけ？もっとたくさん撮ったはずなのに、ごく一部しかCD-ROMに保存していなかったのだなあ。ドジなわたし。

ヴェニスビーチ。2010年8月（テキサス在住時）、家族でロサンゼルス旅行に出かけた時訪れた。LAを舞台にしたドラマや映画には必ずこのビーチが登場するというくらい、LAのシンボルの一つになっている。

その前に、かの有名なLA中心部ハイウェイの渋滞写真をどうぞ。

ハイウェイの意味がない。車から降りて歩いたほうがよっぽど早く目的地に着く、という状態だ。

そしてこちらはおなじみハリウッドのサイン。

ヴェニスビーチの砂浜は白くてさらさら、海もまあまあきれいなところだ。

でも、寒流なので水が冷たく（夏でも）、泳いでいる人はあまりいない。

ヴェニスビーチにはレンタサイクルがあって、自転車でぐるっと走るのも楽しい。

写真はないけれどスケートボードができる場所もあり、かっこいいお兄さん達の滑りにきれいでセクシーなお姉さん達が声援を送っていた。また、ギターを弾きながら自作のミュージックテープを売っている若者もいた。

息子はヴェニスビーチが気に入り、テキサスに帰る前にもう一度行きたいというので、空港へ向かう途中で立ち寄った。そこでちょっとしたハプニングが！？

ビーチ沿いに並ぶお店を見ながらぶらぶら歩いている息子に、怪しげな男性が近寄り、一枚のカードを手渡す。見るとそれは、「医療大麻(medicinal marijuanas)」を売る店の宣伝広告だった！

当時息子は15歳。カリフォルニアでは1996年に医療用大麻の使用が合法化されたが、テキサスではもちろんご法度！好奇心旺盛な息子はその店をのぞいてみたがったが、わたしはもちろんストップをかけた。可愛い息子が逮捕されるなんて絶対嫌だもの。アメリカは州によってこんなふうに法律が異なるので、気を付けなければならない。

ヴェニスビーチはいろいろな意味で誘惑の多い、面白くも怪しげな場所である。間違った方向へふらふら～っと行かないように気をつけながら、楽しんで！

そして・・・。

別の記事にも書いたように、わたし達は2011年6月にテキサスを離れ、カリフォルニアに引っ越した。息子がヴェニスビーチのあの店へ行って医療用大麻を合法的に手に入れたかどうかは、わたしには分からない。しかし、わたしが働いていた医療福祉施設では、確かにこの医療用大麻によって痛みや苦しみが軽減される患者さんも存在した、ということだけは追記しておこう。