リクガメとウミガメ

2005年5月から2011年6月まで、テキサスの我が家にはロシアリクガメが同居していた。名前はダ・ヴィンチ。命名した息子（当時小学5年生）に理由を聞くと、レオナルド・ダ・ヴィンチのように賢い亀になってほしいからだそうだ　笑。

彼の大好物はタンポポのお花。むしゃむしゃ実にたくさん食べる。ダ・ヴィンチに喜んでもらうため、家族総出で近くの公園へ行き、タンポポの花を摘む。見て、この幸せそうな顔！

時々水浴びをする必要もあるというので、こんなふうに小さなプールを用意する。でも、あんまり楽しそうじゃない。いつも早く出してくれアピールをする。

こんなふうに立ち上がるときは、外に出たがっている時。時々部屋の中や裏庭を散歩させる。

でも、外を散歩させるときに気をつけなくちゃいけないのは、野ウサギの糞！裏庭には時々遊びに来る野ウサギのお土産があちこちに転がっているが、これには悪いものも混じっているので、カメの身体には良くないらしい。獣医さんに、「くれぐれも野ウサギの糞を口に入れないように見ていてあげてね」と言われた。

元旦は、わたしの折った鶴をダ・ヴィンチの背中に載せて、「鶴は千年、亀は万年」とお祝いした。

大好きだったダ・ヴィンチと別れの時が来た。

2011年6月、カリフォルニアへ引っ越すことになり、最初はダ・ヴィンチも一緒に連れていくつもりだったが、獣医さんに「そんな長旅には耐えられません。ロシアリクガメはとてもデリケートなので下手をすると死んでしまいますよ」と言われ、泣く泣く手放した。

幸いわたしの友人の知り合いに動物好きの家族がいて、そのお家がダ・ヴィンチを引き取ってくれた。愛するダ・ヴィンチ、今まで幸せな時間をありがとう。忘れないよ、きみのこと。

ダ・ヴィンチのおかげですっかり亀好きになったわたしは、今度はウミガメに愛情を注ぐことにする。こちらは2015年7月に、オアフ島ノースショアのワイメアベイで遭遇したウミガメ。水深３～４メートルあたりのところをスノーケリングしながら撮影したので、不鮮明画像で失礼。

下の4枚は、すべて東海岸のカイオナビーチで出会ったウミガメ。2015年8～10月に撮影した。カイオナビーチは遠浅の海で、熱帯魚はもちろん、ウミガメもたくさん泳いでいる。こんなに接写できたのも、水深1メートルちょっとの浅い海のおかげ。

こちらは、生まれて初めてウミガメに遭遇した時撮影した水中ビデオ。スノーケリングしながらの素人撮影なのでとても見づらいとは思うけど、みなさんに見ていただきたくて！

忘れもしない2014年6月21日（10年前だ！！）、オアフ島のワイメアベイにて。ウミガメの愛らしさ（岩の藻をつついて食べているところなど）が少しでも伝われば嬉しい！