荒れ地を野菜畑に

夏の終わりの野菜畑。

家の裏側に、空き家と荒れ地で草ぼうぼうの土地があった。
夜中、ガサガサと不穏な音。
それは、大きな猪が餌を探す音だった。

春先に、その家の知り合いの方に連絡していただき、草刈をさせてもらうことになった。
自由に使わせてもらえるとのこと。
雑草を刈り取り、ごみを拾い、破れた防草シートを片付けて耕すと、何とか畑が出来上がった。

肥料を混ぜ、種を撒き、野菜の苗を買ってきて植えてみた。
だんだんと育つ姿がかわいい。
いろんな種類を植えたしているうちに、何とか我が家で自給できるくらいの作物が育った。

毎日畑をのぞいてみるのが、何と楽しいことか！
野菜の成長に驚き、草取りを頑張り、夏の乾燥には、ホースを引いて水やりも続けた。


東北にいた頃は、十分野菜作りに時間をかけられず、茄子が栄養と水不足で小さな実しかつけなかった。
今年は、食べきれないほどにたくさんの収穫ができたのだ。
長茄子は、たくさん採れてご近所に配って食べていただいた。


里芋がよく育ち、インゲンの成長も楽しみだ。

山の畑では、夏の初めに防御柵をしていなかったため、じゃがいもが猪被害にあい、全滅。
夫と一緒に鉄柵と電気柵を設置して、ようやく安心して野菜作りができるようになった。
家の裏のこの畑も、小さいながらも防御柵を作っている。

雑草と害虫と害獣（猪、アナグマ、ハクビシンなど）対策に日々苦心するけれど、生活が懸かっている。
知恵と努力で乗り越えたい。

土用の種まき

秋生りの豆を何種類か植えた。
昔、母から、「秋の豆は、土用の丑の日の頃に種を撒くとよく実るよ。」と教わった。
焦って早めに撒くと、夏場に木ばかり育ち、花が咲かず実らない。
のんびりして遅れると、実が実る盛りに寒気が来て、いい実が残せない。

なるほどね。

黒豆。
小豆。
インゲン豆。（縞模様があるので、ジラフと言うらしい）
花豆。
とら豆。

何だか豆ばかり植えているみたいだ。
この種は、福島の畑で採れた種を持ち帰ったものだ。
それに加えて、知人からもらった「とら豆」の種が加わった。
これは、育てるのは初めて。
多分秋生りだろうなと思う。だから、他の豆と同様に撒いてみよう。

土用の丑の日と言えば、梅干しを干す時期だ。
これから、酷暑の始まりで、昔の人が夏バテを防げるようにと、いろんな知恵を残してくれている。
ウナギを食べる風習があり、スーパーのお刺身コーナーは、いつもと違ってウナギパックがずらりと並んでいた。
ウナギに限らず、「う」の付く食べ物が夏バテにいいそうだ。

ウナギ。→栄養価が高い。
うどん。→つるつると食べやすく暑い時期に食欲が増す。素麵、蕎麦、ラーメンもよさそうだ。
梅干し。→酸味も塩分もあり、殺菌効果もありそうだ。
瓜。→胡瓜、西瓜、メロン（味瓜）、苦瓜（ゴーヤ）など・・・

先人の知恵に教えられた。

野菜を育てる

実がついた花豆のつるです。

白河市東でカフェを始め、畑を借りて野菜を作って5年経ちました。
東北南部での野菜育ては、西日本に比べて、冬季の寒冷気象をよく知って取り組むと、いろんな野菜が育ち収穫も楽しめます。
いろんな野菜を育てていますが、今年一番の目玉野菜をご紹介します。

◇　まずは、花豆です。
高原豆と言われるくらいで、高地の涼しい気候によく育ちます。
紫の模様が美しい豆に初めて出会って、ぜひ育ててみたいと生育を始めて4年目。
去年は、苗を植える間隔が狭すぎて、日当たりが悪くなり、実がまったく取れませんでした。


鮮やかな赤い花豆の花。
ミツバチがせっせと行き来して、受粉してくれたみたいで、たくさん大きなさやが付きました。




◆　次に紹介するのは、赤いカボチャ。
コンポストに入れた野菜くずをたい肥にしたら、大きなかぼちゃの苗が生えてきました。




そのまま育てていると、なんと、赤い鮮やかな大きな実がつきました。


赤い大きな甘いかぼちゃです。取入れが楽しみです。

◆◇　最後に紹介するのは、冬瓜です。


去年買ってきた小さな黒い冬瓜の種をとっておき、今年の春種まきして苗を作りました。
ようやく緑の美しい実がつき、大きくなるのが楽しみです。今年は雨が続き、気温が低くなかなか雌花が受粉しないので、太陽が恋しいです。

ジャンボピーナツ豆を育てる

昨年育てた豆をご紹介します。

これは、去年の秋に採れたジャンボピーナツです。


このジャンボピーナツ収穫までには、いろんなハプニングがありました。

種物屋さんで見つけたジャンボピーナツを畑に撒きました。
すると、土をゆっくらと持ち上げて、でっかいピーナツの芽が出てきました。
ピーナツの芽は、撒いた時の大きさの2倍くらいに膨らんで勢いがありました。

よしよし！しっかり大きく育ってくれよ。

そのふっくらとした芽を見た朝、一抹の不安が脳裏をかすめました。
「権兵衛が種まきゃカラスがほじくる」という言葉があります。
まあ、大丈夫だろうと思っていたら、夫が、畑でカラスがちょんちょん飛びながら歩いていたぞ、とのこと。
夕方行ってみると、ピーナツの芽は、全部食べられていたのでした。

残念で・・・残念で・・・
やはり、網をかけないと、カラスにやられるとの話でした。

ピーナツはあきらめて、同じ畑に今度は、キャベツの苗を植えることになり、夫が耕運機で畑を耕してくれ、キャベツの苗を植えました。
しばらくすると、キャベツの苗の合間に、にょっきりとジャンボピーナツが芽を出し始めました。
遅れた種がゆっくりと芽を出したのでした。
５株くらい育ち、秋にはたっぷりと収穫できました。

実は、殻ごとよく洗い、３０分ほど塩ゆでにすると、甘く柔らかくてとても美味しいゆでピーナツができて大満足。



たくさん採れたので、大きな粒を種用に残し、乾燥させました。

ご近所さんからは、品種の違う小さいピーナツを分けてもらいました。
湯がいても固いと聞いたので、よく洗って乾燥させて、オーブンで焼いてみました。
余熱１６０度で約１５分くらい焼くと、カリッとした美味しい焼きピーナツが出来上がりました。
これは美味しい。
そこで、これも種を残すことにしました。



春になったら、ジャンボとふつうのピーナッツをそれぞれ育ててみようと思っています。
今年こそ、カラスに狙われないよう気を付けて。

エゴマの収穫と選別

エゴマの採り入れから苦心の末、ようやくエゴマの選別を終えました。
食材として使えるようになったのです。
２００ｇずつ袋詰めして、１２００ｇ採れました。
カップ半分のエゴマの種を撒いて、１００倍以上の収穫です。


愛おしいエゴマたち。

どの農産物でもそうですが、種まきから収穫、料理として食べれるまでには、並々ならぬ手間がかかるもの。
初めて育てたエゴマ。
植えるとき、大変なんだよと聞かされましたが、まさにその通りでした。
畑からエゴマの木を刈り取り乾燥させるまでは順調でした。
そのあと、シートを敷き、エゴマの粒がこぼれないようにはたいて処理するのは、思った以上に大変でした。
経験者の方から、やり方を教えてもらいやってみました。


大きなゴミを取り除き、やっとエゴマが集まった。

エゴマの間の小さなゴミをどうしたらいいのかと思っていたら、吹いて飛ばせばいいとのこと。
竹ざるに広げ、風の強い日に大体のゴミを吹き飛ばしました。
風が強いと、エゴマまで飛んで行ってしまうので、慎重に。

ゴミを吹き飛ばした後、水に浮かべて石やほこりを流します。
石は重いから沈み、ザルにとって洗い流すとほこりが取れました。


よく洗ってきれいになったエゴマ。

ホームセンターで目の細かい網袋を買ってきて、エゴマを干して水を切ります。
数日ベランダに広げて乾燥させました。


網に入れて干すのは、名案だ。

サラサラのエゴマ。
最後の仕上げは、白い紙箱に少しずつ入れて、小さなゴミをピンセットで取り除きます。
ゆっくり箱を傾けると、エゴマは転がり落ち、小さなゴミが残ります。


細かいゴミや黒い実を取り除く。

出来上がったエゴマの実が輝いて見えました。
自分で苦心して採れたエゴマ。
大事に食べて栄養をつけましょう。

さっそくパンに入れて焼いてみました。
プチプチと香ばしいエゴマパンができました。
フライパンで炒って、よくすりつぶして青菜の胡麻和えにしました。
エゴマのほんのりとした風味で美味しくいただきました。

エゴマを育ててよかったなとしみじみと思います。
農家の人たちの様々な工夫と苦労の積み重ねを感じます。
来年もまたエゴマを植えよう。