2008年12月17日 ビルマの竪琴」 水島上等兵モデル 僧侶の中村一雄さんの命日

「ビルマの竪琴 (新潮文庫)
」　　水島上等兵モデル　僧侶の中村一雄さん


　小説「ビルマの竪琴 (新潮文庫)
」の主人公，水島上等兵のモデルにたったとされる僧侶の中村一雄さんは，2008年12月17日，老衰のため群馬県川場村の病院で死去した。92歳だった。

　徴兵でマニラ，ビルマ（現在のミャンマー）など東南アジア各地を転戦し，ビルマ戦線で敗戦を経験した。仲間と合唱隊を結成し，捕虜収容所などを回り，「荒城の月」や「さくら」などを合唱して日本兵を励ました。戦後，合唱隊のことを聞いた竹山道雄が「ビルマの竪琴」として出版。昭和31年に安井昌二，60年には中井貴一が水島上等兵を演じてビルマの竪琴 [DVD]が映画化された。
　復員後，雲昌寺の住職に。ビルマ戦線の体験を童話にした「ビルマの耳飾り」などの著作も残した。


◆映画「ビルマの竪琴」では，現地で生きていく決意を固め，「アア，ヤッパリ，ジブンハ，カエルワケニハ，イカナイ」と話すオウムを残し，仲間の元を去っていった水島上等兵。親族に見守られ，安らかに別れのときを迎えた。

　福井県の寺院で修行を積んでいた昭和１３年に招集され，東南アジアを転戦し，２０年，ビルマ（現在のミャンマー）で終戦を迎えた。

　捕虜収容所では，帰国のめどさえつかない日々の中で，消沈する仲間に声をかけ，コーラス隊を結成。「荒城の月」など祖国の歌で，日本兵を激励し続けた話が，作家の竹山道雄氏（故人）に伝わり，戦争の悲劇を後世に伝える名作「ビルマの竪琴」が誕生した。

　復員後は学生時代から関心の高かった児童教育に邁進（まいしん）し，３３年には住職に就いた雲昌寺（群馬県昭和村）の敷地内に保育所を設置した。さらに，児童文学作品の執筆にも取り組み，講談社児童文学新人賞を受賞した「ビルマの耳飾り」では反戦の信念を表現した。

　当時，仕事を共にしていた女性保育士は「登園時間には決まって門に立ち，『御利益があるぞ』と園児たちの頭をなでて，うれしそうにしていた」と思い出を語る。本当に子供が好きな人だった。

▼雲昌寺
住所 〒3791205 群馬県利根郡昭和村大字川額１１７５
最寄駅 岩本駅(JR上越線)

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