22年前に、家を建て替えた。
その前の家は、舅が昭和７年に建てた家だ。
いわゆる、昭和の初め（戦前）の典型的な家で、大きな玄関と脇に洒落た洋室が
ある家だ。
玄関からは、南に面した客間への廊下と、北にあるお勝手への廊下と別れていた。
北のお勝手は、主婦には厳しいものだった。
義父母が亡くなってから、主人は、台所の勝手口の扉（薄いべニアで出来てた）に
３０センチ四方の穴をあけた。
家の周りでうろうろしてる野良ちゃんのためだ。
台所には、猫のえさが常時置いてあった。
猫を飼ってない時は、無かった…と、主人は言うが、ちょうど、その時だけが、
猫不在の時代だったのだ。
あの頃は、野良ネコちゃんが、猫会議（？）などしてる時代で、猫の数は多かったようだ。
常時、台所に遊びに来る猫は３～４匹。
根っからの野良ちゃんらしく、居つくと言うことは無かった。
えさを食べると、外に出ていく…。
ある日、５月の連休時、私たち夫婦は、息子二人に留守番を頼み、北海道旅行へ出かけた。
その留守中に、野良の「かあしゃん」が、こともあろうに、我が家の客間の床の間で
５匹も子猫を生んだのだ。
息子からは、どうしよう…と、電話をもらったが、生きるかどうかは神様の思し召し。
様子を見よう…と言うことになった。
野良とは言え、生まれたときから外に出たことのない５匹の可愛い猫ちゃん。
わが家族の一員となるのは早かった。
母親そっくりの「ねーしゃん」、唯一の男の子の「ずれ」、「クロ」に「アメショ」
そして、一番のアイドル「ミケちゃん」の５匹だ。
これら５匹の猫ちゃんは、家の建て替え時には、一緒に引っ越しもした、半ば、わが家族の
戦友だ。
５年ほどたったころから、歯が欠けるように、一匹一匹と天に召されたが、「ミケちゃん」
は、２２年間も生きていた。
東京都からも表彰された綺麗な猫だった。
来月で、亡くなってから１年。
今でも、家族の心の中に、どっかりと居座っている。
主人が、台所の扉に穴をあけてくれなければ…。
猫たちとの出会いに感謝している。
