はじめに ～いつか為すべきことを～

このブログは、私の英国（北アイルランド）ベルファストへの博士号取得を目的とした留学体験について紹介することを目的としています。

放射線医科学研究に取り組もうと考えたのは、2011年東日本大震災および福島第一原子力発電所事故後、医学生ボランティアの一員として福島県を訪ねたことがきっかけでした。
地震、津波、原発事故の三重の苦難を肌で感じ、とくに原発事故で故郷を失った人たちの悲哀を直に見ました。その後、幸運にも、最先端のがん細胞生物学研究を体験的に学ぶためにイギリスの研究所へ短期留学する機会を得て、その際に「福島は今どうなっているのか」「住民の健康はどうなっているのか」「今後日本人は福島をどうしていくのか」と幾度も幾度も聞かれて、答えに窮することがありました。世界の方々のFUKUSHIMAに対する関心の高さを思い知るのと同時に、仮に母国語である日本語で聞かれても満足に応えられなかっただろう自己の浅学を痛感しました。
――悔しかったなあ、とても……。
福島でボランティアに参加した者として、医学生として、日本人として、その体験は心に爪痕として刻まれました。そして、福島を知りたい、福島に行こうと心から思ったのでした。

医学部を卒業後、臨床研修医として2014年から公立相馬総合病院に勤務しました。
大震災直後の混乱期においても、近隣の医療機関が軒並み閉鎖した中で、福島県相双地域で中核病院として唯一診療を継続した病院です。スタッフの多くは、自身も被災者でありながら、地域医療と被災地医療に懸命に従事していました。中には、原発事故で故郷から離れながらも、「被災地の最後の砦」である病院で働き続けることを選んだ人たちもいました。その姿を見て私は、いつか彼らが故郷に安心して戻る日のために、放射線被ばく影響とりわけ低線量被ばく影響について「まだわかっていないこと」を少しでも減らしてあげたいと思ったのでした。
――そのためには、研究するしかない。
医学者として夢を追いかけながら、医師として為すべきことを為したいと、私はいつも思ってきました。

私は、放射線生物学・腫瘍学にもともと関心がありましたので、医師の他に第１種放射線取扱主任者という国家資格も有しています。だから、もしも私に「為すべきこと」があるのならば、それは放射線医科学研究を通じて、原発事故で避難せざるを得なかった人たちが安心して故郷に帰ることができるように、お手伝いをすることではないかと。私が放射線研究に取り組む必要はないのかもしれませんが、誰もやらないのならば、あるいは取り組む人がとても少ないのならば、自分がやるべきなのではないかと思いました。医学者の端くれとして、自分の研究がいつか誰かの役に立つかもしれないならば、自分にとって大切な人たちが喜んでくれるならば、それに勝る喜びはありません。

「放射線被ばく影響の研究でいつかきっと貢献しよう。そして、自分にとって大切な人たちに恩返ししよう」

被災地・福島県で色々な人たちに接して、いつの間にか、そんな夢を描いたのでした。

2016年から拠点を東北大学に移して、英国で最先端の放射線医科学を学ぶために留学の準備に取り組みながら、まずは放射線科医として日々の臨床や研究に取り組んでいくつもりです。当ブログでは、留学への準備から、英国での留学体験、放射線研究や放射線科業務の実際について、これからリアルタイムですこしずつ書いていこうと思います。