奥出雲・木次線のスイッチバック

奥出雲を走る木次（きすき）線は、

島根県の宍道（しんじ）駅から広島県の備後落合駅までを結ぶ

全長81.9キロのローカル線です。

この木次線ローカル列車に乗って、

出雲坂根～三井野原の間のスイッチバックを体験するのが、

今回のツアーのメインです。

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ここでは、観光トロッコ列車『奥出雲おろち号』が運行されていますが、

土日に一往復だけ。

それも、車両の老朽化のため、今月で廃止になります。

どの日も満席のため、もう乗ることはできません。

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私たちはバスで出雲横田駅まで行って、列車に乗ります。

出雲横田は、雲州そろばんの産地として有名な所です。

駅の隣の『雲州そろばん伝統産業会館』

また出雲横田は、スサノオノミコトがヤマタノオロチを退治した後、

妻となった奇稲田姫（くしいなだひめ）が生まれた地と言われています。

木次線沿線には、神話の原風景が漂っていて、

和風の駅舎は、出雲大社を模したものです。

一両編成の列車がやって来ました。

私は座れなかったので、（と言うか、座るつもりがなかったので、）

列車の一番後ろの特等席に陣取ります。

スイッチバックを下って来た列車が、宍道方面に向かって行きます。

私たちの列車は、八川を過ぎ、ススキの原をキーキーと、

田園風景の間をキーキキキーと、

紅葉の中をキキキキキーと、

叫び声をあげながら、上って行きます。

平日でもローカル列車狙いの撮り鉄がいたので、

土日は、おろち号目当ての撮り鉄がスゴイでしょうね。

私は足を踏ん張り、過ぎ去って行く後ろの景色を眺めて・・・

標高564ｍの出雲坂根駅に着きました！

ここから、スイッチバックが始まります。

運転士さんが、後ろの運転台にやって来ました。

左の線路を上って来た列車は、次は右の線路を上って行きます。

立っていた私に、素晴らしいご褒美です。

列車は、このボックスの先で突然停車しました。

また折り返して右の線路を上って行くんですね。

運転士さんは、行ったり来たり大変です。

トンネルをいくつも抜け、標高差162ｍをあえぎながら、

JR西日本で一番高い駅、726ｍの三井野原駅に到着です。

ここは、高天原。

本当に、お疲れさまでした。

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列車の中から見えたのは、車が走る道『おろちループ』です。

（完）