もうクリスマスの準備

オーストラリアはハローウィーンを祝う習慣はないのでもうクリスマスの準備を始めている。昨日デパートにいったらもうクリスマスツリーが飾ってあった。クリスマスグッズコーナーもできてチョコレートなどを売っていた。イギリス出身の友達が言っていたけど彼女はいつもクリスマスプレゼントを１０月に買ってイギリスの家族に船便で送るそうだ。するとちょうどいい時期にイギリスに着くんだそうである。気の早い同僚はもう食料品を買いはじめている。なんだかこちらまでせわしい気分になってしまう。うちは例年のごとく義理の両親のところに招ばれるだけだから楽だけど。

会社の部署のクリスマスパーティーも、もう決まってメンバーに招待状が届いた。今年はいつもとちょっと趣向が変わってヤラ・リバー・クルーズだそうだ。

自分の写真が切手になっちゃう

オーストラリア郵便では自分の写真を切手にしてくれるPersonalised Stampsというサービスを行っているそうだ。切手は２枚綴りで左側の通常切手と右側の写真切手を一組で使うようになっている。用途にあわせて１６種類の図柄から左側切手を選び、右側切手用に自分の家族やペットの写真を申込書とともに送ると約３週間で出来上がり。プリクラで育った日本人なんて飛びつきそうなアイディア。

オーストラリアの郵便局って切手に関してはなかなか革新的なことをやっていると思う。シドニーオリンピックの時もオーストラリア選手が金メダルを取るとその翌朝にはその選手（あるいは団体）の切手が全国の郵便局に並ぶというスピード販売なんかもやっていたし。

ちなみにこの自分専用切手は１シート（２０組綴り）から申込でき、海外からも注文できるようだ。一番安いので２２豪ドル（１シート１５００円弱＝一枚７０円強）とまあまあ手頃な値段でたくさん注文すると単価が安くなる。別に郵便局のまわし者じゃないけど興味のある人はAustralia Postまでどうぞ。

オーストラリアもついに派兵

今朝、社内Ｅメールで不審郵便物の取扱いについての注意事項が流された。郵便仕分け室では使い捨ての手袋を使って作業しているという。一昨日は隣近所のビルで非難騒ぎがあったばかり。

と思っていたら今度は日本総領事館からも同様の注意事項のＦＡＸが届いた。英語でも分かるけどやっぱり日本語で詳しく説明してもらうと助かる。（こういう時は「お降りの際は傘を忘れずに」式の日本のうっとうしいくらいの説明がかえって嬉しかったりする。）

幸い、オーストラリアではまだいたずらばかりで本当の炭そ菌は発見されていない。

しかし、火曜日のブッシュ大統領からの電話依頼でハワード首相もついに対テロのために豪兵を数日中に派兵することを決めた。精鋭の空軍とフリゲート艦を出すということで、今後オーストラリアがテロのターゲットになる可能性が高くなるのではないかとちょっと心配だ。

えっ？ 大丸がなくなる？

アメリカで足止めを食らっている間にオーストラリア経済は泥沼に陥っていた。。。
３週間ぶりにオーストラリアに帰ってきたらアンセット航空（オーストラリアの全日空のようなもの）がなくなっていた。
そして帰国日に飛び込んできたニュースによると、メルボルンから大丸が来年撤退するそうだ。ついでにコールス・マイヤーというオーストラリアのイトーヨーカ堂グループともいうべき大手流通グループも大幅人員削減するとか。
つい最近One.Telという通信会社も消えたばかりだというのに。。。対日本円為替も６０円を切ってしまいました。オーストラリアに遊びに来るなら今ですよ。皆さん。

まあ、大丸であまり買物をしない私としては何も言えませんが、日系デパートがなくなっちゃうのはなんだかさびしいな～。日本経済も大変だけど、オーストラリア経済もこれから大変そうな予感。