近隣にある東京都八王子市の公立小・中学校では、4月8日（月）に入学式が行われました。今年2024年は、校庭の桜が満開です。人生の門出を祝う満開の桜は、まさに「春の息吹」を感じさせてくれます。
写真①。
さて、そんな折、自宅の窓から見える満開の桜を眺めていて、ふと思ったのです。写真①↑の上半分に満開の桜が映っていますが、下半分に間近にある落葉樹の木々が新しい葉をつけ始めています。
写真②↓は、昨秋の紅葉シーズンを彩ったもみじです。写真③↓は、そのもみじの春の今の状態です。
写真②：秋。
写真③：春。
そうなんです！
もみじは秋に紅葉するために、春の今から準備を始めているのです。自然の摂理とはいえ、冬枯れしていた木々が春を迎えて芽吹き、鮮やかな緑色の葉を茂らせ始めます。改めて「春の息吹」を感じました。
以上
今年2024年（令和6年）は、東京のソメイヨシノの開花が遅れ、満開が4月第1週となりました。
筆者が住む多摩ニュータウンの桜の名所「乞田川」には、多摩ニュータウン通りに沿って流れる乞田川の両岸に、京王相模原線と小田急多摩線の駅がある永山駅から多摩センター駅間の約3kmに渡り500本以上のソメイヨシノが咲き誇ります。昼間も圧巻ですが、両岸には提灯が設置されていて、川の流れる音も聞きながらの夜の花見も風情があります。4月7日（日）は穏やかな天気に恵まれ、夜桜見物をしてきました。
・写真①②↓：乞田川に沿って満開の桜並木が続きます。
写真①。
写真②。
・写真③④↓：桜の下では若者や家族連れがお花見（飲食）を楽しんでいます。
写真③。
写真④。
・写真⑤↓：京王と小田急の多摩センター駅から乞田川へは徒歩数分の距離で、ちょうど電車が駅に入っていくところです。駅周辺のショッピング街には駐車場も数多くあり、車でも電車でもお花見が楽しめます。
写真⑤。
◆ご参考まで
・写真⑥⑦↓：多摩センター駅はサンリオピューロランドへ徒歩数分の最寄り駅です。春は桜とセットで楽しめます！
写真⑥昼。
写真⑦夜。
以上
写真①：桜満開。
2024年3月29日（金）に気象庁から東京の桜の開花宣言が発表されていました。4月4日（水）、東京都千代田区にある靖国神社の標本木を観察し、桜が満開の基準（約80％以上の開花）に達していることが確認されました。ということで、東京都心で桜（ソメイヨシノ）が満開になったと発表されました。これは、平年より4日遅く、昨年より13日も遅いということです。昨今は学校の卒業式・終業式頃に満開を迎えていましたが、今年は入学式・始業式の光景となりました。
桜はバラ科サクラ亜科サクラ属に分類され、日本ではソメイヨシノの他にも早咲きから遅咲きまで、色の濃淡も様々に100種類以上があるそうです。
筆者が住む東京・多摩ニュータウン地区でも団地内のソメイヨシノが4月4日にほぼ満開になりました。周辺の学校や公園、道路沿いの多様な桜も開花し、日当たりの良いところは多くがほぼ満開に咲いていました。
・写真②③↓：団地内の桜がほぼ満開になりました。
写真②団地内の桜
写真③団地内の桜。
しなしながら、近隣の多摩市唐木田にある周辺住民に親しまれている「からきだ百本シダレ」（写真④）や「ヤエザクラの原っぱ」（写真⑤）はまだまだでした。
・写真④↑：からきだ100本シダレ。開花し始めですが、毎年シダレザクラがきれいに咲き誇ります。
・写真⑤↑：ヤエザクラの原っぱ。通常ソメイヨシノより開花が1～2週間遅いので、これからが見頃です。桜シーズンのラストを華やかに飾ります。
様々な桜のシーズンが到来しました！いよいよ春本番です！！
さて、話は変わりますが、近隣の長池公園（八王子市別所2丁目）に沿って走る道路の2枚の下記写真⑥と⑦を比べてください。同じ道路の沿道ですが、秋は「もみじ」の紅葉で彩られ、春は「桜で」ピンク色になります。どちらも落葉樹ですから、季節が変わるとまるで洋服を着替えるように変身します！
写真⑥：秋
写真⑦：春
以上
ウクライナやイスラエル・ガザ地区の紛争（戦争？）が、今（2024年3月12日現在）進行中です。古代の昔から他国・他民族の支配を経験したことが無い島国の日本人には、それらの背景にある陸続きの国・地域の歴史的な民族や宗教・文化・経済的な対立は複雑で、教科書的には理解できても体感的・感情的には縁遠く思えてしまいます。
写真①講座
親日国として知られるポーランドも、大国ドイツやロシアに挟まれて国の分割や消滅、領土の交換、キリスト教への改宗等そんな波乱万丈な1000年の歴史を持つ国です。言語的・民族的にはロシア人やウクライナ人、チェコ人、クロアチア人等と同じスラブ系で、第二次大戦後を経て現在は、ポーランド人が人口の96％を占め、EUとNATOに加盟しており政治的・社会的にも安定しています。
さて、2024年3月10日に東京都多摩市関戸公民館において、多摩市国際交流センター（TIC）が主催する国際理解講座「ポーランド共和国について」が開催され受講して来ました（写真①参照）。講師のマウゴジャタさんは、ワルシャワ大学日本語学科を卒業され、2012年に来日して現在ポーランド語の講師や翻訳・通訳をされています。国土面積は日本の85％、人口約3800万人のポーランドの紹介を、とても流暢な日本語でプレゼンしてくれました。
ポーランドが生んだショパンやキュリー夫人、ヨハネ・パウロ2世、アンジェイ・ワイダ映画監督等の新旧様々な分野の著名人や、首都ワルシャワやクラクフ、アウシュヴィッツ（ユダヤ人強制収容所所在地）等の都市に続き、料理や民族衣装等を紹介されました。最後に、日本人にも知られている「森へ行きましょう」の音楽に合わせてダンスも踊り（写真②参照）、とても和やかな楽しい時間となりました。
写真②ダンス
プレゼンの中で印象的だったことは、100年も前のロシア革命時に、シベリアで家族を失ったポーランドの孤児たちを日本赤十字社等が人道的観点から救済し、福井県敦賀市で彼らを保護し、そしてポーランドへ帰国させた史実に触れた時です。マウゴジャタさんが日本人への感謝と感動の思いが込み上げ涙して話されました。恥ずかしながら、筆者には初めての史実でした。
なお、現在、2008年に敦賀港開館した「人道の港 敦賀ムゼウム」に関連資料等が保管・展示されています。
以上
2024年２月５日（月）から降り始めた雪が翌６日（火）には積雪8㎝となり、東京は2022年2月以来の積雪で高速道路や鉄道等に影響が出ました。東京都八王子市の多摩ニュータウンエリアにある筆者自宅周辺も雪景色になりました（写真①参照）。続く７日（水）は晴天となり雪が解け始めましたが、撮影したお昼でもまだ少し残っていました（写真②参照）。
写真①2/6
写真②2/7
大雪の記憶と言えば、2014年（平成26年）です。2月8日（土）と15日（土）と2週続けて週末が記録的な大雪になりました。八王子市に設置されている気象庁の「地域気象観測システム」（アメダス）には積雪計の機能がないため、市の独自観測によると、8日が28㎝、そして15日は3日間の積雪で歴代1位の50.5 cmを記録しています。筆者の団地でも住民総出が要請され、自助・共助で団地内道路や駐車場等で雪かきをしました。
今回はそこまでの積雪は無く、目分量で10㎝未満でしょう。平日で徒歩や自動車で通勤・通学等の方が多いことで自然に除雪が進み、翌日には天気も回復方向になり助かりました。ちなみに、気象庁のデータによると八王子市は2月５日（月）の最高気温は4.8℃、最低気温0.0℃ 降水量27㎜でした。翌6日（火）は最高気温5.9℃、最低気温0.9℃、降水量3.0㎜でした。東京都心と大差はありませんでした。
6日に用事で京王相模原線を利用しましたが、平常通り運転されていました。そんな折、歩道を歩いていて気付いたのですが、この程度の積雪だと「マンホール」の上には雪が積もらないということです。（写真③参照）。
写真③マンホール
早速、ネットで調べてみました。回答は、多くのマンホールの下を温かい台所や風呂等からの排水が流れており、空気中よりも地中のほうが温度が高いため、またマンホールは金属性で、この排水の熱が伝わりやすくなっているからということです。納得。
以上
