ウズベキスタン高速鉄道の車窓から

　2024年9月に中央アジアのウズベキスタンを初めて訪問しました。面積は日本の約1.2倍で、人口は約3,570万人の共和国です。19世紀から強大なロシア帝国、続くソ連の支配下にありましたが、ソ連の崩壊とともに1991年独立を果たしています。

　今回は、高速特急列車アフラシアブ号(Afrosiyob)を利用しました。政治・経済・文化の中心地で近代的な開発が進む人口約250万人の首都タシケントを出発し、シルクロードの要所として栄え、イスラム文化遺産が観光名所になっている人口約55万人の都市サマルカンド間を往復しました。

　その昔遊牧民が家畜を連れて移動生活をしていた広大な草原の大地を、スペイン製の特急列車は最高速度約200キロで走り抜けます。タシケントーサマルカンド間は約344㎞の距離（東海道新幹線ならほぼ東京ー豊橋間）ですが、約2時間強の快適な鉄道旅でした。途中の駅をノンストップで通過しますが、それぞれの駅周辺には庭付きの平屋の戸建て住居が続き（村や町のような感じです）、その周りは小麦やとうもろこし、野菜、果物等の農業用地、牛・馬等が放牧されている牧草地が見られ、工場的な施設やマンション的な建物もありました。時折クロスしたり、並走したりする道路や河川もあります。ただ駅と駅の間は未開拓な草原地帯や小高い丘が広がり、これからまだまだ開発される可能性を感じさせる新興国です。

　以下に、夏の青空の下で、車窓から見えたウズベキスタンの光景をご紹介します。写真は順不同で、上手ではないので雰囲気でご覧ください。

◆車内と車内サービス

　特急列車の車内ビジネスクラスの写真です。揺れも少なく、空調がきいていて快適です。前面モニターにリアルタイムの速度表示が出ます。スナックや飲み物等の車内販売もありますが、無料でパンとお茶が配られました。

以上

 

カザフスタンで実感した生活の豊かさとは・・・

（写真①合気道）

　2024年8月～9月に、日本の武道に関心が高い中央アジアのカザフスタン共和国のアルマトイ市(Almaty, Kazakhstan)で、「合気道及び居合道カザフスタン交流セミナー」（写真①↑）が実施されました。筆者は日本人コーチらに同行して初めて訪問しました。1週間の滞在期間中に現地の方々の案内で市内観光をする機会にも恵まれました。その体験で、改めて「豊かさとは何か！？」を考えさせられました。

　カザフスタンは、面積では日本の約７倍で世界９位の国ですが、人口は約1,960万人で日本の約15.7%です。少子高齢化の日本とは異なり、若い活力ある国で、子供人口（0歳～14歳）が約25%、高齢者（65歳以上）は約7%に過ぎません。

　アルマトイ市は北緯43度に位置し札幌市と同緯度ですが、標高851mの高原にあります。都心部から車で30分ほど走ると、青空の下、かつて遊牧民が馬で走り回っていた草原や農業用地となります。朝日や夕日が地平線から上り消える景色は日本では想像しにくいでしょう（写真②↓）。

（写真②草原）

　草原とは反対に山方向に走ると、氷河のある標高3000m級の山々となります。写真③↓は標高3,200mにある展望台ですが、ここまで観光客は３つのケーブルカーを乗り継いで登れますので、夏は半袖でも大丈夫です。冬季はスキー場になります。

（写真③展望台）

　19世紀中頃から強大なロシア帝国、続くソ連の支配下に入り、1991年のソ連崩壊に伴い独立しました。そのため、国民はカザフ系（69.6％）とロシア系（17.9％）が多数で、宗教もイスラム教（70.2％）とロシア正教（26.3％）が圧倒的です。国語はカザフ語ですが、学校でロシア語と英語を学ぶそうです。近年は中国やＥＵ、米国、日本とも良好な関係にあり、公共施設や観光スポット等の案内はカザフ語・ロシア語・英語で表記されています。

　広大な国土のカザフスタンは石油・天然ガス・鉱物資源に恵まれ、電力も十分にあり、天候もよく農業や牧畜業が盛んで、エネルギーと食料を自給でき輸出もしています。

　ホテルの朝食やレストランでの会食、市場（写真④↓市場の果物屋）やスーパーの店頭でも、新鮮な野菜や果物、牛・豚・鳥・羊・馬等の肉類や乳製品の種類や量の豊富さ（内陸国なので魚は限られていますが）と、そして価格の安さに驚きます。イスラム教の国ですが、中東ように厳格ではなく、多種多彩な衣類（普段着）やアルコール類（写真⑤↓スーパーのビール売り場）も普通に販売されています。街路樹や公園（写真⑥↓市内の入場料無料の遊園地。乗り物は有料）が多く、緑豊かな市内は治安が良く、浮浪者も見当たらず、ゴミも落ちていません。冬でも雪はあまり積もらず、年間を通じて天候も安定しています。整備された道路には、最近のモデルの日本車や欧州車が走り回っています。アルマトイ市の家庭の自動車所有率は相当高いと察します。なおカザフスタンのスマホ普及率は97%です。

（写真④果物屋）

（写真⑤ビール）

（写真⑥遊園地）

　日本とカザフスタンの一人当たりGDPを比べると、最近日本は低下傾向にあるとはいえ約508万円で世界38位に対して、新興国のカザフスタンは約198万円で世界87位です。金額では日本は約2.6倍も豊かなのに、私がアルマトイ市で感じた日本と同じ程度の生活の“豊かさ”とは何なのだろうか。給与が安くても物価が安ければ、物質的には同じ程度の“豊かさ”じゃないのかな？！

　経済大国と自称する日本はGDPの数字に注目し過ぎです。今回のカザフスタン訪問で、統計的な数字だけで安易に人々の生活の実態を想像してはいけないと改めて思います。以上

防災ジオラマ作りに感動しました

　暑い日が続くお盆休みの中、2024年8月12日（月・振替休日）にNPO法人防災・災害ボランティアかわせみとkokohanaやさしい日本語でつながる八王子の会が共催で、東京都八王子市北野町に所在する「あったかホール」（八王子市北野環境学習センター）の中にあるクールセンター八王子（八王子地球温暖化防止活動推進センター）で、「やさしい日本語で防災教室・八王子のジオラマをつくろう」が開催されました。一般社団法人おうえんの森がこのイベントに協賛し、小中学生や保護者に交じって筆者も参加しました。

　イベントでは皆が４グループに分かれ、４分割された地理的エリアを担当します。標高10mごとに1枚1枚個別に印刷された大きな段ボールのジクソーパズル的なパーツを、協力して組み立てるような感じです。最後に４つのエリアを合体させて、八王子市やその周辺の多摩地域のジオラマを完成させました（下記写真参照）。

　２次元（縦×横）の平面では感じられない地図が、標高を加えた3次元（縦×横×高さ）のジオラマではとても視覚的で感動的です。立体的なジオラマは、河川の流れや道路の状況、山や丘、公園、災害時の避難場所としての学校や公民館等の所在地の全体像が、高低差が明確で目に見えてとても分かりやすいです。八王子市に住む筆者の自宅周辺の状況も一目瞭然です。

　博物館等の公共施設等で、縮尺何分の１と表記されたジオラマを見かけることがあります。そうした作られた模型のような、見るだけのジオラマではなく、子供たちが自分の手で作り上げるジオラマは素晴らしい体験です。地元愛が育まれる気がします。多くの小中学校で、防災ジオラマの作成を普段の学習の中に採用することを期待します。

以上

YOSAKOI よさこい 夏祭り！

　2024年（平成6年）7月14日（日）に筆者の地元、東京都多摩ニュータウンの多摩センターで開催された恒例の夏祭り「たまよさこい」を観覧してきました（写真①↑：ポスター参照）。

　本家本元の南国土佐の高知「よさこい祭り」は1954年（昭和29年）8月に第1回が開催され70年の歴史があります。そして1992年（平成４年）札幌で誕生した、毎年６月に開催される地元の民謡ソーラン節とよさこいを合体させた「YOSAKOIソーラン祭り」は、全国から踊り子約3万人、観客約20万人が集い今や本家本元を凌ぐほど大規模になっています。

　筆者は2006年（平成18年）6月に札幌を訪問した際に、初めてYOSAKOIを体感し、踊り子や市民、観客らの迫力・熱量・楽しさに感動した思い出があります。期間中は、踊り子たちが勇ましく会場周辺を闊歩していました。今や様々なよさこい祭りが、東京でも全国津々浦々でも夏の風物詩として開催されるようになっています。

・写真②↓：「調布よさこい組 舞夢」の踊り。

　「たまよさこい」は超ローカルな祭りですが今年は17チームが参加して、趣味で楽しんでいる老若男女の踊り子たちが鳴子（なるこ）を手に、創意工夫した衣装と化粧と踊りを披露し合いました。日本最高峰と言える札幌YOSAKOIとは全く比較になりませんが、あの札幌の感動が思い出されて、しばし観覧していました。

・写真③↓：出番を待つ踊り子たち。

・写真④↓：参加チームの個性的で大きなフラフ（旗）が集い迫力ある舞い踊りを披露し拍手喝采。

・写真⑤：会場には露店も立ち並びました。

　昭和の高度成長期に開発された「ニュータウン」に移り住んだ住民にとって、豪華絢爛な神輿や山車等に彩られ、何百年もの歴史と伝統を誇る祭りとは全く違う、地元の企業や商店街、住民たち等が手弁当で企画運営する「よさこい祭り」の魅力に愛着を感じるのは筆者だけではないと思う。町内会で楽しむ盆踊りと共に夏の風物詩として、来年も楽しみだ！！

以上

米国首都ワシントンDCのスミソニアン博物館を訪問して

写真①。

　2024年2月に、筆者は30年ぶりに2度目となる米国首都ワシントンDCを訪問しました。今回私の一番の目的はスミソニアン学術協会が運営する19の博物館と研究センターの見学です。米国を代表する科学、産業、技術、文化、芸術、歴史、自然等の博物館や教育研究機関が、ホワイトハウスや合衆国議会議事堂、ワシントン記念塔、リンカーン記念堂（写真①↑参照）、ポトマック川沿い桜並木等と共にナショナルモール周辺に立ち並んでいます。これらの政府機関や博物館等の観光スポットは、計画的に設置・整備され、少し頑張れば全て徒歩圏内にあります。ワシントンDCには全米、全世界から観光客がやってきますが、博物館等は基本全て入場料が無料です。
　筆者は3泊しましたが、収集物は1億4200万点と言われるスミソニアン博物館群は一つ一つの博物館・美術館がとても大きく、全てをゆっくり観覧するには不十分でした。しかも、一番人気のある「国立航空宇宙博物館」は建物の半分が改装中でした。残念！

写真②。

　そんな中で、このブログでは「国立アフリカ系アメリカ人歴史文化博物館」（National Museum of African American History and Culture）をご紹介します。写真②↑はそのユニークなデザインの外観です。

　2016年9月にオープンした、スミソニアンで一番新しい博物館で、人気も高く事前予約が必要です。館内はアフリカ系アメリカ人の歴史と文化に焦点が当てられ、奴隷制度、分離政策、公民権運動、初の黒人大統領等の歴史がビジュアル化され、詳しく分かりやすく展示されています。筆者にはとても感動的で学ぶことの多い1時間余りの観覧でした。そして、黒人の音楽やスポーツ、アート等の分野での活躍や功績は圧巻です。誰もが知るスーパースターの記憶がよみがえります。

　以下、1960年代以降の展示の中から撮った写真の一部です。

・写真③↑：キング牧師の"I Have a Dream"の演説は米国の歴史の転換点です。1964年にノーベル平和賞を受け、1968年39歳の時に人種差別主義者の白人に暗殺されました。

・写真④↑：1968年メキシコ五輪の陸上200m表彰式で黒人メダリスト2名が、米国旗が掲揚され国歌が演奏される中、下を向き靴を脱ぎ黒い手袋をした拳を突き上げ人種差別に抗議を示しました。彼らはその後処分を受け、競技人生を終えました。

・写真⑤↑：「Black is Beautiful」ムーブメントは1960年代に米国で始まり、アフリカをはじめ、日本を含めて世界中に広まっていきました。

・写真⑥↑：マイケル・ジョーダンやタイガー・ウッズ等は黒人の間だけでなく全人類のスーパースターです。

・写真⑦↑：2009年1月就任の第44代米国大統領は黒人初（有色人種初）のバラク・オバマ大統領です。父はケニア出身の黒人、母はカンザス州出身の白人で、彼自身は1961年にハワイで生まれています。ノーベル平和賞を2009年10月に受賞しています。

以上