トロ鰯のさしみ

またまた、「串ん子」である。　賑やかになった、いわゆる裏なんばにあるのだが、マスターの元気な顔を見るのが、ひそかな楽しみ。

で、鰯があるか、聞いてみると、「ちょうど一人前、いいのがあります」と、「では、それ」と注文。

そういえば、４０年以上前には、大阪で生の鰯なんか、食べるという習慣がなかった。　　　で、あるとき、知人に教えられて、九州は長崎の北のはて？（生月）という島に、一緒に行くことになった。（当然夏休みかなんかで、あったはず）　当時は、橋もなく、平戸からまた船で渡るという旅である。（今では立派な美しい橋が出来ていて、車で２０分かな。（はやっ！）

当時は、ひっそりとした、漁業と農業で成り立っているような、こじんまりした島で、島の人たちも、ユックリとしたテンポで暮らしていた。そこのある知人を訪ねると、主人は、朝から漁に出かけていて、もう少ししたら戻るという。　　しばらく待っていると、物静かなおじいさんが、帰ってきた。　おしゃべりはしない無口なタイプで、挨拶しても「ふーん」とひとこと。　代わりに奥さんが、何かと声をかけてくれたりして。

そうこうしていると、まあ軽く食事でもと、出してくれたおかずが、鰯の刺身だった。　「コレなんの魚ですか？」と聞くと「さっき釣ってきたイワシ・・・」という。ご飯と一緒に軽く醤油につけて食べると、ビックリくりくり！　美味しい～い、甘いし柔らかいし、変な生臭みもない。　「これ、美味しいですね」というと、とてもうれしそうな顔で、「都会では食べられないかも」との返事。　足が速いからとのこと。

この時のうまさが忘れられなくて、大阪で鰯の刺身を居酒屋で見つけたら、つい注文してしまう。　マスターにその話をすると、「今は便利が良くなって、クール便ですぐ届くしね～」と。　でも、私はもう亡くなったその時の漁師さんが、美味しいと食べる私を見て、嬉しそうな顔をしていたのをいつも想い出すのでした。