上五島の旅 祈りの龍馬像

長崎に所縁のある英雄といえば、坂本龍馬ですね！

海を隔てたここ上五島の地にも、その足跡があったのです。
知らなかったー。
上五島の旅３日目に、その地を訪れました。

どんな所縁かというと・・・

坂本龍馬が亀山社中を設立した際、あのグラバーさんから二本マストの洋型木造帆船ワイル・ウエフ号を
手に入れたのです。
その船の命名式と洋上訓練のために、鹿児島に向けて長崎を出港したのですが、
航海の途中で大暴風雨に遭って漂流。
1866年5月2日、上五島の有川地区江ノ浜郷沖の潮合崎で暗礁に乗り上げて転覆してしまったのだ
そうです。

その事故で、龍馬の信頼の厚かった土佐藩浪士 池内蔵太を含む12人の乗組員が
命を落としてしまいました。

龍馬は「寺田屋事件」で受けた傷を鹿児島で療養中だったのですが、知らせを受けて
即座に亀山社中の一行を連れてこの地に渡り、自ら碑文を書き、同志の霊を弔うため
資金を添えて建碑を依頼したと言われています。

写真は掲載しませんが、現在も江ノ浜地区にある共同墓地には、碑文・遭難者名を刻した墓碑が
立っていて、江ノ浜地区住民の手により大切に祀られていました。
この墓碑は、江ノ浜墓地の中でもただひとつ五島灘に向かってたたずんでいるのだそうです。

ただ、史実に残っているわけではないそうなのですが、きっと龍馬のことだから
上五島を訪れたと私は思います。

そんな龍馬さんの所縁の地に建つのが「祈りの龍馬像」です。

平成22年5月2日設立。去年出来たばっかりです。
龍馬の偉業に対する敬意と、江ノ浜の人達や先人への感謝の思いを込めて作られました。
龍馬ファンにとっても新たなスポットになりそうですね。

龍馬が潮合の海に向かって無念の涙を流し、池内蔵太ら同志の霊に手を合わせた・・・

どんよりとした空が、なんだか物悲しげです。

それにしても、上五島の持つ歴史の深さにはびっくりです。
中学とか高校とか、日本史現役の時に来たら、教科書より興味深く知ることができますね。
大人になった今だから面白く感じるのかもしれないけど・・・

大人の修学旅行にもぴったりの上五島です。

2011.11.5　　上五島