新春競馬

　えー、てなわけで昨日は金杯見に中山競馬場へ出張った
わけでありますが。

　「土曜の金杯だから若干混むかな」と考え、法典門へ９時
くらいに着くよう自宅を６時ちょい過ぎに出たわけであります
が、到着したらアータその混雑ぶりはとても「若干」なんても
のではない。法典門からスタンドへ着くまでは歩いて５～６分
かかるのだが、スタンドのレストランコーナーに行って下辰の
カレー丼食おうと思ったらもう席がない。開門と同時に中入っ
て立ち食いって。「うわー、こりゃエライことになるな」と思った
らまあ本当にエライことになりまして。第１レース発走時の雰
囲気がもう普段の土曜日なら準メインくらいの勢い。土曜の競
馬場独特の「ノンビリとした時間の流れ」なんてものはどこにも
ない。第４レース発走前に昼ごはんとしてちりめん亭のラーメ
ン食うのが習慣なのだが、これまたはじめて「行列」というもの
を経験した。土曜の競馬場で昼休み前にラーメン食うのに「行
列」。ＪＣダート施行時の東京競馬場より確実に混んでいる。午
後に友人のＴ田さんと落ち合ったわけですが、彼曰く「皐月賞
の時より混んでるんじゃねーか」と。本日のスポーツ紙見たら
昨年の皐月賞より入場人員多かったようで。いやー、新年早々
他にやることない人間がわたし以外にもこんなにいると。こころ
落ち着くような不安になるような。

　まあしかし、昨年と比較すると入場人員および売上げが大幅
に増加したようなんであるが、これは別に新聞報道でさかんに
煽っている「ＪＲＡプレミアム」(金杯その他の指定レースに限っ
て控除率を２５％から２０％に下げる)のおかげなどではなく、単
に「土曜日で休みのサラリーマンが行きやすかったから」である
と思う。実際、脂ハゲ自身も土曜でなかったらわざわざ金杯など
見に行かない。年はじめ、結構仕事が煮詰まってて休暇とりに
くいことも多いのである。

　天気も朝のうちは雲が多く、つーかほんの一時ではあるが霰
みたいなものがちらついたのが昨日である。午後からはなんと
か晴れてきたんだが。あのまま雨模様の天気になってたら。想
像するだけでちょっとこわい。競馬観戦はやはり晴天の日に限
ります。

　馬券の収支に関しては一切語らないことから勝手に想像して
いただきたい。つーか、一年のはじまりなんていつもこんなもん
だなと。「はじめよければ終わりよし」というコトバは、わたしの
辞書にはないのである。