灰の種類

　一言に灰といっても種類があります。私と灰の接点といば、先生のお宅で、炭点前で灰を撒く、風炉の灰形を作る位なもので、自分で灰自体の準備をしたことがないので、実際のところはその苦労や作業がよくわかっていません。先生のお話によると、夏の暑い時期に、炉の湿し灰を作るのは大変な作業のようです。

灰にはどんな種類があるのか、復習してみました。
１． 風炉灰（ふろばい）
ふくさ灰ともいい、生灰（きばい）を目の細かい篩（ふるい）に通して、水で一度攪拌してアク抜きをし、浮いたゴミを取り除き、沈殿した粒子の細かい灰を天日干しして、絹篩にかけたもの。風炉全般と瓶掛、香炉や火入に用いる。
保存年数により色が変化して、長く手入れをしたものほど色に深みが出てくる。
２． 藁灰（わらばい）
稲藁の太くて芯が硬い、丸みを帯びた真っ直ぐなものを選び、塩水に浸したあと、水気を切り焙烙に並べて蓋をし、蒸し焼きにしたもの。名残のやつれ風炉や侘びた風炉に1本1本並べて使用する。
３． 藤灰（ふじばい）
化粧灰とも言い、樹皮をはいだ藤を焼いたもの。風炉の蒔灰（まきばい）に化粧として用いる。灰形を仕上げて水の卦を切った後、最後に景色よく蒔く。夏に向かって徐々に蒔く量をふやして涼しさを表現する。風炉の初炭や後炭手前で灰器に盛って持ち出す。
４． 炉灰（ろばい）
炉の下地灰で、アク抜きをして貯えたもの。
５． 湿し灰（しめしばい）
貯えた炉灰に湿り気を与えたもの。
夏の土用にアク抜きをした灰を拡げて天日で乾かし、粗めの篩に通してゴザか上敷の上に拡げ、煮出した番茶をジョウロでまんべんなくかかけ、手で揉んで全体を湿します。この作業を数回繰り返して程よい湿り気を残して篩に通し、甕に保存。
湿し灰は火のおこりを良くし風情が加わるので、炉の灰の仕上げ・炉の蒔灰に使用する。
また廻り炭の筋半田にも用いる。
６． 縄灰（なわばい）
稲藁をなった縄を燃やしたもの。厳寒期や侘びの趣向で手焙りや火鉢に用いる。
７．籾灰（もみばい）
籾殻をくすベて作った灰。
縄灰と同じく、寒中の茶会や、手焙りや火鉢に目先を変えるために用いることもある。

　本当に灰にも色々ありますね。灰は茶人が手塩をかけて作ったもので、手入れと使った年数で灰の味わいが異なり、何か災難があったら茶人は灰の甕を持ち出すといわれるほど大切にされてきました。炭手前でもご丹精の灰ですね、と炭以外に灰を褒めます。灰は呼吸する生き物で、甕や木樽に入れて冷暗所に保存すると湿気を帯びていいものになるので、密閉容器で保存する場合は1ヶ月に一度灰をかき混ぜて日や風に当てる必要があるそう。
　また灰汁（あく：灰を水に溶かした上澄み）で新品の茶碗を洗って使用すると底の素焼部分に手油がつきにくく、茶碗が長持ちすると言われます。
　今ではあまり使用されなくなった灰も炭で暖を取っていた昔は日本人の生活になくてはならない大切なものだったことがうかがえます。
　最近は灰もお道具屋さんで購入できるそうですが、そこからどんな灰にしていくかは茶人次第ということなのでしょう。