中国茶の世界１

　中国茶の世界も深いよと言われて、中国茶専門喫茶店を訪ねた。横浜中華街の一角にそれはあった。
茶藝館　三希堂
横浜市中区山下町81-1
Tel: 045-662-1001 木曜定休
http://homepage2.nifty.com/dadaya/

　賑やかな中華街をそぞろ歩き、ランチを済ませて早めに三希堂に向かった。小さな入り口を入ると木を使った自然な調度品とかわいらしい茶器が並んでいた。席につくと、中華風の洋服をきたおじさまがメニューをもってきてくれた。
　全部で２０種類位あるだろうか。“お二人なら二種類選んで飲み比べるといいですよ。”
　まず一通り説明をしてもらう。
　中国茶というと烏龍茶のイメージが強いが、実は中国では緑茶を飲む、烏龍茶は台湾でよく飲まれるとか。ならば中国の緑茶と台湾の烏龍茶を飲もうということになり、選んだのが、緑茶の龍井茶（ロンチンツア）と烏龍茶（青茶）の鉄観音茶（ティエクワンインツァ）。
　机の上にはお湯の入った大きな急須（湯沸し器つき）とかわいらしい茶器セット、頼んだ茶葉二種が並びました。お湯で茶器を温め、お猪口のような小さな器に移して飲みます。これで５煎位は頂けます。１煎、２煎と進むに従って味も微妙に変化していく楽しさあり。

　龍井茶は、渋みが少なくほのかな甘みがある緑茶の中でも逸品。色・香り・味・形の４つとも絶品＝四絶と呼ばれているとか。釜炒りされた緑茶は皆同じ形で丁寧に作られたことがわかる。これを“雀舌”と呼び（確かに小さく上品に折りたたまれた茶葉は雀の舌のよう）、珍重しているという。茶葉の新芽三葉だけを手摘みした貴重品。お茶を頂いた後、開いた茶葉を食べてみました。いわゆる出がらしですが、きれいな緑色をしていてやわらかくておいしいです。しかも三葉きれいにそろっています。見事！更に、１煎目では、お茶の表面に細かいゴミのようなものが浮きます。これは新芽の産毛です。なんとも初々しい。
　鉄観音茶は、茶葉は緑が濃くて、鉄のように重く、観音様のように輝くありがたいお茶とされ、中国製（安渓）と台湾製（木柵）と二種類。今回台湾製を頂きましたが、台湾製の方が醗酵が進んでいて、中国から伝わった製法を受け継いで作られたものとか。こちら、香ばしい味わい。開いた茶葉は黒くゴワゴワとしてさすがに食べる気にはなりませんでした。

　二種類頂くのに１時間半位はかかったでしょうか。中国の方はのーんびり一日お茶を入れながら会話を楽しむのだそうです。
　店には観光客風の方も多く、賑わってきた頃、私たちはお店を後にしました。また違う種類の中国茶を頂きに立ち寄りたいと思います。