｢プールサイド掌底｣〜最悪の結末､ショートストーリーその４(2020/1/8更新)

　青田宏(40)は､近くのプール通いが日課になっていた。別に何の目的がある筈もない。只々そこで時間を潰す事だけが唯一の生きがいだった。

　プールで泳ぐ訳でもなく､ただひたすら延々とプールを眺めてるだけの毎日だった。

　青田は会社の金を横領していた。約1年分の給与に相当する会社のお金を､バーの女に注ぎ込んでたのだ。
　会社側は､横領したお金を全額支払えば､全ては水に流すと言ってくれた。勿論､最初はお金を精算し､会社に復帰するつもりだった。
　しかし､男は人生においてもケジメをつけたかった。全てにおいてケジメをつけたかった。バーの女は大して若くもなく美人でもなかったが､女の包み込む様な荒々しい抱擁感が､男の全てを支配していた。 

フェーズ1　
　青田は10年前､K大の元ミスコンと結婚した。誰もが羨むような恋愛だった。妻は美人で性格も良かった。子供にも恵まれ､周囲から見れば､理想的な家庭である。
　会社内でも出世は抜群に早かった。僅か5年で課長補佐に抜擢された。当然､女にもモてた。　
　男は肉厚系がタイプだった。社員旅行でドイツへ行った時､初めて女を買った。その時の娼婦がクレオール風の中年女だった。
　けして美人ではなかった。地中海育ちの色黒女だったが､その豊満な野性味溢れる肉体は､男の全てを変えた。

　それから､男は女を買い漁る様になった。会社内の女性社員に手を付け始めた。地味なデブ系の女に狙いをつけた。故に､噂になっても誰も疑わなかった。
　長身で阿部寛似のイケメンの優男は､何をしても許された。大半の女は男を受け入れた。男はますます調子に乗った。
　当然､黒い噂も流れるようになる。男は夜の繁華街へと主戦場を変えた。毎晩の様に､クラブやスナックに通い続けた。すぐに財布は底をついた。

　若い魅惑的なホステスも悪くはなかったが､男がのめり込んだのは､全財産を奪われ旦那にも逃げられた､シングルマザー風の寂れた中年女だった。
　名前は仁美と言った。
　最初に惚れたのは､仁美(32)の方だった。目の前の男が選ばれしエリートに見えた。
　一方青田は､女の奇怪な苦労話に耳を傾ける内､自分とは全くの別世界を生きてる人種がいる事を思い知った。

フェーズ2
　仁美は物心つく前に､両親に捨てられた。食べるものは勿論無い。トカゲや蛇を食って凌いだ事もある。ある時は野良猫を絞め殺し､生のまま食い漁った。

　飢えで道端に寝込んでると､運良く養護施設に入れら､命だけは救われる。施設では､野趣溢れるハングリー精神とその純朴な気質で､すぐに頭角を現した。
　ヘビや野良猫を捕まえてきては､器用にさばき､上手に料理した。蛇は鶏みたいで猫は鴨肉のような食感があり､施設の連中には好評だった。
　お陰で､動物性タンパク質に事足りる事はなかった。牛肉は高価だったし､貧しい小規模な施設では週イチの贅沢だったが､ヘビや猫は毎日食えた。決して贅沢とは言えないが､常のお腹の中は満たされてはいた。

　牛乳もよく呑んだ。酪農農家の主人がいて､生フェラの奉仕をすると､ただでチーズやミルクがもらえた。
　仁美はすくすくと育った。まるで何不自由ないほどに育った。15歳の時にはヒップも胸囲も100センチを超えた。浅黒肌のラテン風のグラマラスなボディには､すれ違った野郎たちは誰もがみな熱い視線を送る。
　やがて､施設の主人や地元の政治家とも関係を持つようになる。16で施設を出ると､近くのバーに勤めるようになった。

　若き躍動する豊穣なる肉体は､田舎の世間知らずの親父連中を尽く魅了する。
　相手はバカだから､貢がせるに苦労はしなかった。甘えてれば､いくらでも貢いでくれる。
　彼女よりも美人でスタイルがいいホステスはいくらでもいた。しかし､彼女は常にNo.1であり続けた。欲望は嘘をつかないのだ。

フェーズ3
　女は勢いづき､色気付き､”今が絶好のタイミングだわ。私は上京する”と言い出した。銀座でもNo.1を張れる自信はあった。しかし､都会と現実は色黒とブスと無学には厳しかった。若さと勢いだけではどうにもならないものが､ハッキリと露呈する。やがて､20を迎える頃には自らの限界を悟り､何度か夜逃げも考えた。
　銀座とはいっても､何とか三流の店に拾ってもらったのはいいが､気が付けば､20代中盤に近づき､自慢の肉体に劣化が目立つようになった。自慢の巨乳は垂れ下がり､お腹は三段バラに､目尻には深く奇怪なシワが目立つようになっていく。
　不規則な生活と無理なダイエットがたたり､益々老いを加速した。

　突然､仁美は”バーをやめる”と言った。一方､青田は”オレがお前の面倒を見る”と言い放つ。
　”生活資金はどうするのよ？奥さんも子供もいて､そんな余裕はないんじゃないの”
　”大丈夫さ。出張費という名目で幾らでも誤魔化せる。こう見えても会社では期待されてんだ”
　”でも見つかったらやばいんじゃないの？”
　”大丈夫､そんなヘマはしない。じゃなかったら､この歳で課長なんて無理さね”
　”本当？当てにしていいの？”
　”ああ､心配するこたない。君に惨めな思いは絶対にさせない。神に誓う”
　”でも､何で私みたいな峠を越したブタ女によくしてくれるのよ？”
　”君に才気を感じるからさ。君は何かを持ってる。平和ボンボンの日本人にはない何かを”
　”両親もいないし､旦那にも捨てられたし､何にも残ってないわ”
　”君には神様が宿ってるように思えるんだ”
　”私が神様？笑わせるわ”
　”神様なんて所詮､孤独な生きもんさ､とにかく何も心配する事はない”
　”信じていいのね”
　”ああ”

フェーズ4
　青田は中年女を囲った。かつて愛人を囲ってた､会社名義のマンションの一室に仁美を住まわせた。元々､会議室として使ってたが､いつの間にか男の隠し部屋になっていた。

　男は残業や出張を名目にし､会社のお金を使い捲った。家を留守にする事が多くなり､妻は不審に思う様になった。
　しかし､妻は夫をひたすら信じた。学生時代､真面目一本だった夫を､心底信用していた。仕事に夢中なのも､自分に女としての魅力がないものと決めつけてた。それ以上に､色々と詮索して家庭をぶち壊すのが怖かった。
　彼女が理想とする家庭像が完成されつつあったのだ。全ては上手く行ってた筈だった。いや､そう思うように必死に自分を慰めた。

　やがて夫は､妻から頻繁に金をせびる様になった。妻は息子2人の教育資金にと貯めてたお金を夫に渡した。防波堤が決壊した様に､家庭は崩れていく。
　横領が露呈し､夫は会社をクビになった。自暴自棄になった妻は､自殺を図るも未遂に終わる。うつ病を患った後は､実家近くの療養施設で暮らしている。

　青田は､女のいるマンションに籠る様になった。今度は女が男の面倒を見る様になった。覚悟を決めた仁美は夜の街に復帰し､青田は健康の為にプール通いを始めた。
　子供たちは妻の妹夫婦に預けられた。その妹も超の付く美人だったが。出費が増えたせいか､昼間のパートだけではキツくなり､夜は仁美が勤めるスナックで働いた。

　その妹も夜の仕事がメインとなり､昼のパートを辞めた。妹は夏絵(34)と言った。当然､妹の私生活も荒れた。
　彼女はスタイルもよく､たちまちNo.1に躍り出た。見事なプロポーションを保つ為に､昼間はプールに通う事にした。というのも､仁美のダブつき腐食した肉体を見ると､寒気がした。
　”最悪でも､ああはなりたくないわ”

フェーズ5
　男はプールに浸かるだけで､殆ど泳ぐ事はしなくなった。プールサイドに腰掛け､若い女の水着姿を見るのが､唯一の楽しみとなった。そのうち､若い女の肢体にも飽きた。

　男の胴体は仁美と同様に､腐敗したガスを含んだヒキガエルの様に､だらしなく膨らんだ。
　男は妻の事を考えていた。若い頃の自分を今の妻に置き換えてみた。
　”オレが自殺してればよかったんだ。保険金を掛けて死んでれば､最悪､家族に不幸はなかった”

　その青田の視線の先には､夏絵がいた。彼女はすぐに男に気付いた。
　”あの野郎だわ､姉も私の家族も全てを滅茶苦茶にしたのは”

　女は男の方にゆっくりと近づいた。
　男は､女の研ぎ澄まされた容貌と肢体に見とれていた。”30代中頃だろうか？やはり女は美人に限る､仁美を選んだのは失敗だった”　

　”何ジロジロ見てんのよぉ”

　女は満身の力を込めて､掌底を一発見舞った。
　男は仰向けのまま倒れた。脳内で何かが破裂するのを感じた。男は､人生のケジメをつけてくれた夏美に感謝した。
　そして､そのまま静かに気を失った。
　プールサイドで浴びた一発の掌底は､男の最後となった。